— Я знаю, но помощь мне нужна как раз в артефакторике.
— Для начала скажи, какого черта я должен тебе помогать?
— Я уезжаю. Я подписал контракт с флотом, — обреченно развел руками Маркус. — У меня нет другого выхода.
— Огненный маг, — кивнул Грог. — На флоте. Ага, как же.
— Хватит издеваться. Я тоже не в восторге, — обреченно вздохнул пиромант. — Никуда, кроме флота, меня не возьмут.
— Если бы ты не творил хаос и меньше пил, то не оказался бы на флоте, — недовольно произнес маг воды. — Да и артефакты я для тебя делать не буду.
— Нет, ты не так понял. У меня есть ученик. Ты знаешь Грегсби?
— Да, очень интересный персонаж, — кивнул друг. — Если бы у него был дар, из него вышел бы удивительный артефактор. Я заказывал у него несколько раз расчеты.
— У него есть ученик. Юринай. Мальчишка лет шестнадцати.
— М-м-м-м, да, слышал. Только вот у него дар с горошину.
— Я взял его в ученики, — признался маг огня.
— Зачем? — недоумевающе спросил Грог.
— Он отлично считает, и я думаю, он сможет рано или поздно сдать на подмастерье артефактора.
— Да? А с даром ты что делать будешь? Он ведь не пройдет проверку в университете!
— Я буду растягивать его источник своим даром.
— Ты идиот? — уставился на него старый друг. — Что ты делал на лекциях по магии тела? Ты же просто сожжешь парня!
— Я осторожно, да и…
— Без «И»! — возразил Грог. — Малейший перебор с силой, и он полыхнет, как спичка!
— Я не буду делать это напрямую, — покачал головой маг. — Придумаю накопитель и буду дозировать через него. И вообще, я знаю, что Грегсби приходил к тебе. Почему ты не взял его в ученики?
— Потому что учеников я сдаю в университет. Нахлебники мне не нужны.
— Он мог бы считать для тебя сложные проекты.
— Я не артефактор. Это скорее хобби. Мое дело…
— Да, да. Знаю. — кивнул Маркус. — Но он сирота. Работал за еду и кров у Бруно. Ты его прекрасно знаешь. И, несмотря на это, продолжал заниматься у Грегсби. Парень болеет математикой, как его учитель.
— И? Я понимаю, что ты сам сирота, но это не повод брать ученика с крошечным даром. У меня и без этого хватает работы.
— А я рискну, — кивнул пиромант. — И поэтому прошу у тебя помощи. Мне нужна информация. Книги и что-нибудь из учебников по основам. Ну, и какой-то тип артефактов, которые хорошо продаются.
Грог разглядывал старого друга, как диковинную зверушку, после чего спросил:
— Ты ведь понятия не имеешь, как создавать артефакты. Как ты его будешь учить?
— Буду учиться вместе с ним, — упрямо гнул свою линию Маркус. — Ты видел, к чему привела меня война. Мне нужно хоть что-то, с чем можно жить без войны.
