И Соня, чтобы отвлечься, набрала настойчивый номер:
— Добрый вечер! Вы мне звонили…
В динамике возникла пауза. А потом — внезапная радостная смешливая вспышка с легким кавказским акцентом:
— А я вам звонил, потому что вы мне звонили!
Действительно, как она могла забыть — ведь сколько телефонных номеров успела набрать, пытаясь собрать досье на Савву… И вот один пытливый гражданин не оставил ее труды незамеченными. Соня уже было собиралась объяснить недоразумение, но молодой бодрый голос южно и многообещающе представился:
— Меня зовут Рубен. Чем могу быть обязан… э, то есть полезен? — и сам рассмеялся своей невольной оговорке.
«Что ж, Рубен… — У Сони мелькнула шальная мысль, прежде чем она успела извиниться и объяснить, что звонок уже не актуален. — Хотя я и не могу вспомнить твое имя, возможно, ты и сможешь быть полезен!»
— Можно просто Рубик, — не унимался бодрый собеседник.
— Да, спасибо… Я звонила, потому что пишу историю жизни моего отца, — начала на ходу придумывать легенду Соня. — Он ученый, преподаватель. Мне дал ваш телефон Савва Лёвшин. Он его ученик. И понимаете, если я ничего не путаю, мой отец работал вместе с вашим дедушкой над разработкой первого советского компьютера…
Все это было бессмысленным коктейлем из выдумки и щепотки правды — Сонин отец действительно был причастен и стоял у истоков, но едва ли эта великая веха его пути застряла в дочкиной памяти более подробными деталями. Дальнейшая ложь приведет к провалу. И Рубик как будто это почувствовал. Но умолк он как-то скорее озадаченно, чем заинтересованно.
— Но если я что-то напутала, то простите меня, ради бога! — поспешила Соня дать задний ход.
— Да, видимо, напутали! — с облегчением согласился Рубик.
И это неявно уловимое облегчение навело Соню на мысль о том, что она напала на след. Впрочем, пока лишь в собственном воображении. Рубик сник, сдулся — но от чего? Только что фонтанировал радушием… Ну, ответил бы спокойно, что ни к каким компьютерным первопроходцам его предки отношения не имеют, никакого Лёвшина он не знает — да и дальше продолжал бы заигрывать… Но нет, он насторожился, однако не хотел это обнаружить.
Соня вежливо попрощалась с внезапным Рубиком и поняла, что, пожалуй, у нее развилась паранойя. Она с тщательным рвением взялась распутывать совершенно не имеющую к ней отношения тайну. И ведь на ловца и зверь побежал! Пора остыть и признать, что она совершает свою привычную ошибку — когда ей кто-то нравится, она стремится быть ему полезной. Нет-нет, это не только про любовь, где подобный принцип особенно губителен. Соня всегда старается дать больше, чем от нее ждут. Или вообще не ждут, а она все варит и варит, как неуемный горшочек каши. Она думает: если я могу, если это в моих силах, то почему нет? И сдает все козыри, со счастливой улыбкой летя к поражению…
