Общага была студенческая. На большой кухне крутились с поварешками молоденькие девчонки в махровых халатах, ближе к балкону роились худые пацаны, смоля сигареты, на проходной красовалась табличка: «После 22–00 общежитие закрывается». К слову, именно вахтерша, тетенька неопределенного возраста с бледно-розовыми волосами, и поднялась навстречу, тогда как остальные попросту нас не замечали.
— Ой, касатики, как вас много, — всплеснула она. — И молодые все какие. Теперь в МВДО и таких берут?
— Берут, — скривился Куракин, даже не подумав ее поправить.
— Ну, удачи вам. А то спасу никакого от этой мерзостью нет. Люди нервничают. Вы уж порядок наведите, — проводила нас вахтерша и даже перекрестила.
— Это и есть наш человек? — спросил Рамиль на улице.
— Немощная из видящих, — кивнул Саша. — Она тут в курсе всего.
Это новостью не было. МВДО, как и любое министерство, организация громоздкая. Со своими осведомителями и обслуживающим персоналом. Мне даже казалось, что немощных в ней гораздо больше, чем магов. Учитывая, что к таким серьезным заданиям привлекают даже школьников.
Вечерний Комсомольск был пуст и уныл от слова совсем. А ведь мне еще недавно казалось, что мой родной город в полмиллиона провинция. Тут же словно кто-то объявил комендантский час. На улицах ни души, редко где, испуганно слепя фарами, проскочит машина. А уж на отшибе, ближе к проселку, куда повел нас Куракин и вовсе было жутковато. Фонари, работающие через один, остались позади, редкий лай собак тоже. Нас встретил хруст снега под ногами и скрип веток на ветру.
— Холодно, — поежилась Терлецкая, укутываясь в легкую куртку.
— Одеваться надо было теплее, а не задницей крутить, — сразу съязвила Зыбунина.
— Тихо там, — шикнул Куракин. — Галдите на весь лес. Хотите ненужное внимание привлечь.
— Похоже, что они уже привлекли, — поднял руку Рамиль.
С небольшого пригорка, в нашу сторону двигалась внушительная группа существ. Вышедшая луна озарила их неестественно длинные ноги и будто покрытые мхом туловища. Глаза сверкали дьявольским огнем, а крепкие руки вытянулись вперед, словно заранее желая схватить свою жертву. И все, что я мог сказать точно — это были точно не болотницы.
Может ли стайка лесных существ навредить шестерым испуганным магам? Тем, у кого сразу включился инстинкт самосохранения. Тем, у кого нерастраченная сила того и гляди выплеснется. Тем, кто не собирался сегодня умирать.
Наверное, это была самая короткая схватка на моей памяти. Нечисть, не добежав до нас несколько десятков метров, стала спотыкаться о будто ожившие камни и падать. А следом и вовсе остановилась, не в силах преодолеть воздушный барьер — в бой вступил Аганин. Завершили начатое Рамиль с Куракиным, залив все пространство перед собой огнем. Всполохи моего друга можно было распознать по ослепительному багрянцу, тогда как пламя высокородного отличалось ярко-желтым цветом. Если мне не изменяет память, чем выше температура огня, тем он светлее. Что не удивительно, все-таки Куракин был посильнее.
