— Как ты нас нашел?
— Ближайшее место силы здесь. Куда вам было еще податься?
— Чего ты хочешь? — спросил Куракин.
— Присоединиться. Помощь вам точно не помешает. Я не понимаю, чего хочет добиться Уваров. Понятно лишь, что ничего хорошего. Если не остановить его сейчас, то, боюсь, скоро станет уже поздно.
— Тебе это не нужно, Максим, — сказала Света. — Риск слишком велик. Мы мстим за отцов, а ты…
— А я смотрю чуть дальше. И мною движет не банальная месть, а рациональная составляющая. Уваров — опасность для всего магического мира.
— Ты нам не нужен, — категорично отрезал Куракин.
— Я вам нужен больше, чем вы можете представить. У вас есть все, кроме самого главного. Вы занесли руку, но не знаете, как нанести удар. Я же могу сделать так, чтобы Уваров сам пришел к вам.
— Как?!
В словах Куракина кроме неприязни появилось еще кое-что. Любопытство. И это было уже хорошо.
— Каждый год лучшую группу практикума отличает сам Предстоятель. Рукопожатия, похлопывания по плечу и всякое такое. Обычай глупый и архаичный, но он существует. Надо лишь стать лучшими.
— А, всего-то, — кивнул Куракин. — Только, если ты не заметил, за три месяца у нас не было ни одного вызова.
— Они будут. В ближайшее время. Так что, по рукам?
Я не знаю, каких усилий Куракину стоило протянуть мне ладонь. Наверное, меньше всего он хотел видеть меня бок о бок. Но Саша понимал и кое-что другое. Ради высокой цели иногда приходится поступиться с принципами.
— Так что ты будешь делать? — спросил он.
— Ничего особенного. Просто воспользуюсь кое-какими связями.
Для задуманного плана я дождался ночи. Конечно, с точки зрения этикета вызывать протектора сейчас было не очень красиво. Зато вполне себе безопасно. Я боялся другого. Что, если Марков попросту не придет?
Однако опасения оказались беспочвенными. Сергей Павлович появился пусть и не сразу, но буквально через пару минут.
— Когда я говорил, что ты можешь ко мне обратиться, то имел в виду светлое время суток.
По сонному лицу Маркова было понятно, что я его разбудил. Вдобавок при перемещении протектора мотнуло в сторону дерева. И это несмотря на то, что он ориентировался в пространстве по мне. Слепая аппарация давалась тяжело даже сильным магам.
— Простите, Павел Сергеевич, но ночью можно поговорить без посторонних глаз.
— Это разумно. Итак, чего ты хочешь?
— Вы говорили, что вам не по душе назначения Охранителя на роль Предстоятеля.
— Я сказал, что это не по душе многим, обо мне разговора не было, — улыбнулся Марков.
