Эренделл прекратил всякую торговлю с герцогством после того, как Эльза стала королевой. Тогда жадность герцога Варавского положила конец их партнёрству. Но потом Эльза пришла к выводу, что позволить команде из герцогства поучаствовать в гонке было бы великодушным и по– спортивному честным решением.
– Что ж, надеюсь, мы сможем стать друзьями, – ответила Эльза.
– Друзьями? – усмехнулся Леопольд. – Оставляю это на ваше усмотрение. Возможно, вы будете не так расположены к дружбе, когда мы с Луцем разобьём вас в пух и прах.
– Ах вот как? Разобьёте? – воскликнула Эльза, вскидывая подбородок.
– Можете не сомневаться, это факт. Мы – лучшая гоночная команда в мире. С нашими мулами никто не сравнится в скорости, – изрёк он, выпячивая грудь. – Надеюсь, вы не думаете, что вам с сестрой удастся победить нас, никогда раньше не участвовав в подобных состязаниях?
– Время покажет, – вежливо ответила Эльза. – Но мы много тренировались и старались изо всех сил.
Леопольд презрительно расхохотался.
– Что ж, главное, не рассчитывайте, что мы будем вам поддаваться, – бросил он с издёвкой.
Эльза решительно остановилась и отступила от него.
– Благодарю вас за танец, – твёрдо сказала она.
Леопольд щеголевато щёлкнул каблуками. Отвесив Эльзе насмешливый поклон, он махнул рукой своему напарнику по команде. Луц вежливо поклонился Анне и ушёл вместе с Леопольдом.
Заметив, какое у Эльзы сделалось сердитое лицо, Анна тут же поспешила к сестре.
– Что случилось? – спросила она.
– Твой кавалер оказался таким же грубияном, как и мой? – поинтересовалась Эльза.
– Да он вообще ни слова не сказал, – пожала плечами Анна. – Зато твой, похоже, был разговорчив.
– Да уж, – подтвердила Эльза. – И большую часть того, что он говорил, я предпочла бы не слышать. – И она тут же рассказала ей о бесстыдном хвастовстве Леопольда.
– Терпеть не могу, когда меня недооценивают, – хмуро сказала Анна. Однако через мгновение её лицо снова засияло улыбкой.
– Что такое? – спросила Эльза.
– О, я просто представила себе, как огорчатся эти господа, когда мы докажем, что найдутся гонщики и получше их, – ответила Анна.
– Ты права, – сказала Эльза, слегка приободрившись. – Уизелтонцы получат хороший урок, когда поймут, что в этой гонке у них есть очень достойные соперники.
– Кстати, о достойных соперниках, кое-кто из чемпионов намерен и дальше отстаивать своё звание! – воскликнула вдруг Анна, возбуждённо указывая на юношу и девушку – брата и сестру, стоявших чуть поодаль.
