Участники гонки стояли, оглядываясь по сторонам. Лавина изменила пейзаж до неузнаваемости! Дорога была завалена огромными грудами снега, которые полностью похоронили под собой все следы.
Эльза тревожилась всё сильнее. Ведь если команда Уизелтона попала под лавину, они никогда не смогут их найти!
– Что же нам делать? – спросила она.
– У меня есть идея, – сказал Сивай, отвязывая Кайю от общей упряжки. Собака послушно уселась рядом с хозяином. – Кайя специально обучена искать людей, попавших под снежные завалы. Ищи, Кайя! – решительно скомандовал он.
Кайя поднялась, встопорщила свои острые ушки и повела носом, ловя ветер. Вскинув голову, она повернулась влево и внимательно прислушалась.
Через некоторое время она пошевелила носом и двинулась вперёд, обнюхивая снег перед собой.
– Кажется, Кайя взяла след, – заметила Анна. Поначалу собака двигалась медленно, как будто неуверенно, но через несколько ярдов перешла на лёгкую рысь.
– Она определённо что-то почуяла, – подтвердила Саки.
Команды тут же бросились к своим саням и последовали за Кайей. Не переставая принюхиваться, собака уверенно прокладывала себе путь по заваленной снегом дороге. В одних местах снег лежал грудами, в других образовывал лишь тонкий слой, и Кайя осторожно обходила сугробы, стараясь не поскользнуться на обледеневших участках.
Внезапно земля задрожала. Эльза тут же затормозила оленя, опасаясь новой лавины. Но снег на склонах лежал неподвижно. Зато ледяной участок перед Кайей вдруг треснул и раздался широкой трещиной! Прямо посреди дороги образовалась огромная зияющая яма.
Кайя взвизгнула, лихорадочно перебирая лапами, но не удержалась на льду и провалилась в трещину.
– Кайя! – испуганно вскрикнули разом Сивай и Саки. Они ехали прямо за ней. Пытаясь остановить сани, брат и сестра тормозили изо всех сил, но снежный пласт под ними вдруг пополз к разлому, и вся команда Тикаани прямиком влетела в трещину!
Эльза наблюдала за происходящим расширенными от ужаса глазами. Она изо всех сил натянула поводья, Свен упёрся всеми копытами в снег и всё же сумел остановиться в считаных дюймах от края разлома.
– О нет! – раздался возглас команды Эльдоры, которая двигалась сразу за Эльзой и Анной. Команда Чато ехала последней, и их яки встали, едва не упираясь в сани Нины и Найи. Анна и Эльза осторожно выбрались из саней и, улёгшись на снег, подползли к краю трещины, чтобы заглянуть вниз. Эльза внимательно осмотрела разлом. Он был довольно узкий и, к счастью, не такой уж глубокий – не более двадцати футов в глубину.
