Две бомбы взорвались буквально в паре метров от субмарины, подбросив ее сильно вверх. Повреждения U-468 были катастрофическими: она получила пробоины в нескольких местах, дизеля и электромоторы были сорваны со станин, радиопост был разбит, поэтому о сигнале бедствия можно было забыть. Кроме этого, в одном из торпедных аппаратов открылась течь.
Поступавшая в лодку вода попала в аккумуляторную яму, и разбитые ячейки батареи начали выделять хлор, который заполнил отсеки в течение нескольких минут.
Задыхавшиеся подводники не могли добраться до спасательных жилетов. В результате возникла паника, и только двум десяткам человек удалось выбраться на верхнюю палубу и прыгнуть за борт. U-468 затонула в течение десяти минут.
Подарок от врага
Большинство из выживших получили отравление хлором или были ранены. Попавшая в воду кровь быстро собрала на пиршество местных акул и барракуд, которые прикончили большинство подводников. Но семерым немцам повезло: один из них доплыл до места падения самолета и обнаружил там резиновую лодку. Он сумел надуть ее с помощью баллона со сжатым воздухом, забраться в нее и затем втащить туда еще двух своих товарищей.
Спустя час к «резинке» подплыли Шамонг, его первый вахтофицер и инженер-механик. Последний поддерживал на спине раненого матроса. Лодка вместила в себя еще четверых. Помощи немцам было ждать неоткуда, и их смерть была всего лишь вопросом времени. Но кто-то там, в небесной канцелярии, решил, что героический поступок Тригга и его экипажа не должен кануть в неизвестность. На следующий день над немцами пролетел самолет.
Это была летающая лодка «Сандерленд» 204-й эскадрильи КВВС, посланная на поиски пропавшего самолета Тригга. Как вспоминал впоследствии ее штурман Патрик Демпси, они заметили резиновую лодку, окруженную акулами. Люди в лодке махали самолету руками, и летчики приняли их за выживших коллег. «Сандерленд» передал на базу координаты места, после чего сбросил рядом с лодкой два пакета спасения, первый упал рядом с ней, второй – вдалеке. Добраться до последнего немцы не смогли, так как в лодке не было весел. Затем пилоты сбросили на воду сигнальный буй, и самолет улетел.
Рано утром 13 августа в район обнаружения резиновой лодки прибыл британский корвет «Кларкиа», который поднял всех немцев на борт. Англичане были удивлены, что выловили из воды немецких подводников, а не британских летчиков. Но впереди их ждало еще большее удивление.
