Однако в 1937 году установленные в соглашении ограничения были обновлены в сторону увеличения тоннажа. Германия получила возможность строить лодки дальше. К этому моменту конструкторский отдел кригсмарине совместно с IvS подготовил новый проект лодки, который являлся улучшенной версией типа IXA. Основные отличия от оригинала были незначительны: немного подрос тоннаж, количество топлива увеличилось на 11 тонн, 105-мм палубное орудие было перемещено ближе к рубке. Проект получил название IXB.
Технические характеристики подлодок типа IXB:
• Водоизмещение (надв. / подв.): 1 051 / 1 178 т.
• Габариты: 76,5×6,76×4,7 м.
• Силовая установка: 2 диз. 4 400 л. с. / 2 ЭД 1 000 л. с., 165 т топлива.
• Скорость (надв. / подв.): 18,2 уз. / 7,3 уз.
• Дальность плавания (надв. / подв.): 12 000 миль на 10 уз. / 64 мили на 4 уз.
• Вооружение: 1×1 – 105 мм, 1×1 – 37 мм, 1×1 – 20 мм, 6 – 533 мм ТА (4 носовых, 2 кормовых – 22 торпеды).
В течение 1937–1938 годов немецкий флот заказал у «Дешимаг» 14 лодок этого типа.
Так появились на свет «девятки», которые внесли свою лепту в уничтожение торгового тоннажа союзников во время Битвы за Атлантику. Стоит отметить, что на этом эволюция IX серии не закончилась. За время войны было разработано и воплощено в железе еще пять типов лодок, относившихся к ней. Всего же с 1937 по 1945 год было построено 194 «девятки».
Боевой путь лодок типа IXB
1940 год
Свой боевой путь лодки этого типа начали во время вторжения вермахта в Норвегию и Данию в апреле 1940 года. Согласно плану к операции были привлечены все боеспособные субмарины, включая и две подлодки типа IXB – U-64 и U-65. Однако для «девяток» первый блин вышел комом. 13 апреля U-64 была потоплена у Нарвика бортовым самолетом британского линкора «Уорспайт». U-65 удалось избежать такой участи. Проведя в море 36 суток, она совершила две торпедные атаки: 15 апреля атаковала конвой NP-1, а 18 апреля – британский крейсер «Эмеральд». И хотя в обоих случаях успеха достичь не удалось, это были первые торпеды, выпущенные лодкой типа IXB в боевых условиях.
В оставшееся время года в боевых действиях приняли участие еще пять лодок этого типа: U-103, U-104, U-122, U-123 и U-124. Они добились некоторых успехов в атаках британских конвоев, но две из них, U-104 и U-122, погибли в первом же походе в Атлантику.
Отдельно стоит упомянуть два факта. Во-первых, осенью 1940 года штаб кригсмарине решил отправить одну лодку к побережью Африки. Выбор пал на U-65. Выйдя в поход 18 октября, она провела в море 88 суток, потопив у Фритауна восемь судов на 47 794 БРТ.
