Женщина принялась чистить и омывать тело пленника, каждый раз вздрагивая, когда он стонал от её прикосновений или необходимости менять положение тела.
Она осмотрела культи. На ногах все было терпимо. Раны заживали без осложнений. А вот культя на месте левой руки гноилась. Плоть потемнела и была горячей на ощупь. Настасья уже жаловалась врачу на состояние раны, но тот ответил, что — «до казни Орлов явно доживет, следовательно беспокоится нечего».
После Григорий знаком попросил воды.
— Что там снаружи происходит? — спросил он откашлявшись.
Она оттерла воду с его заросшего подбородка и тяжело вздохнула. К сожалению, новости у неё были плохие.
— Плохо все, Гришенька. Из Италии дурная новость пришла. Брата твоего убили.
Григорий дернулся.
— Как убили? Когда? Кто?
Настасья мягкими движениями заставила его лечь на спину и ответила:
— Люди говорят, что слуга его из крепостных ночью заколол. Заколол и убежал с деньгами и ценностями. Говорят, и дворовая девка с ним убежала.
Орлов застонал. Потом стал молотить правой рукой по лежанке и кричать:
— Ненавижу! Это все самозванец. Его смута всему виной. Чернь страх потеряла. Ненавижу!
Орлов начал дёргаться, и Настасье пришлось грудью навалится на тело покалеченного, но все ещё сильного мужчины, чтобы не дать ему свалиться на земляной пол. Через решетку с наглой ухмылкой за метаниями пленника наблюдал охранник.
В конце концов Орлов успокоился и, захватив волосы женщины, заставил ее приблизить голову к его губам.
— Про старшего что-нибудь слышно? — спросил он шепотом.
Настасья отрицательно покачала головой.
— Хорошо, — прошептал он, — Иван умный. Он спрячется. Ты найди его, поклонись от меня. Пусть он живет за нас всех. Пусть его господь хранит.
Орлов говорил быстро, как в горячке. Настасья приложила ладонь к его лбу и действительно почувствовала жар. Где-то вдалеке заскрежетало железо, по коридору заплясали блики огня. Орлов заметался:
— Это за мной. Меня казнить!
Он опять схватил ее за волосы и прошипел ей в ухо:
— Найди его и поклонись от меня. Расскажи обо мне. Скажи, что я за него Бога просить буду. Уже скоро совсем…
Настасья растерянно прошептала в ответ:
— Да как же я его найду, Гришенька?
— На Маросейке купца Мокшина найди. Он наверняка знает.
Шаги сделались громче, охранник уже вскочил со своего табурета и докладывал в темноту о состоянии пленника. Ростоцкая торопливо собрала грязные тряпки, посуду. В проеме решетки показался звереватого вида главный пугачевский палач по прозвищу Хлопуша. Кинув взгляд на женщину, он спросил часового:
