– Она должна остаться здесь, – произнесла Мэделин, когда Анита закончила свой рассказ.
– Это теперь её дом, – добавила Люси.
– Тем более что и выбирать-то ей не из чего, – заметила Пенелопа.
– Пусть вся остальная школа мрачная и жуткая, – сказала Анита, – но эта комната будет по-настоящему счастливым местом.
Пэдди согласно тявкнула.
Девочки снова зашикали на щенка, но тут же принялись хихикать.
– Да, ведь именно для этого мы тут и собрались, – напомнила Беатриса. – Чтобы создать ещё одно счастливое место.
– Точно, – согласилась Анита и рассказала девочкам о своей идее с клубом и о том, что она узнала от директрисы и Круэллы.
– Круэллы де Виль? – переспросила Клэр. – Она мне тоже предлагала вступить в её клуб моды.
– Правда? – удивилась Анита.
Клэр кивнула.
– Как-то она подошла ко мне и спросила про мои шапочки. Мой папа занимается пошивом шляп в Лондоне. Она всё вертелась вокруг и сказала, что если я отдам ей мои шляпки, она разрешит мне присоединиться к её клубу. Звучало не очень, и я отказалась.
– Ты ей отказала? Она же такая страшная, – проговорила Беатриса, поёжившись.
– Да, я так и сделала, – продолжила Клэр. – А прямо на следующий день меня вызвала директриса и сказала, что шляпки носить в школе нельзя, так как они не являются частью школьной униформы. Это было странно, потому что до этого я носила их каждый день и ничего подобного не слышала.
– И что же ты сделала? – спросила Мэделин, указывая на то, что Клэр до сих пор носила свои головные уборы. Сейчас на ней был милый бархатный берет.
Клэр пожала плечами.
– Я попросила папу написать официальное письмо с просьбой сделать для меня исключение, и больше меня не трогали. Правда, Круэлла то и дело на меня злобно зыркает.
Пэдди слезла с колен Люси и вышла в середину комнаты. Она схватила зубами плюшевого зайца и, хотя он был почти с неё размером, стала трясти и трепать его. Девочки снова захихикали.
– Так что вы думаете насчёт художественного клуба? – с надеждой спросила Анита.
– Я точно за, – сказала Клэр.
– И мы тоже, – закивали остальные.
– Здорово! – радостно воскликнула Анита и тут же прикрыла рот рукой, улыбаясь.
Беатриса достала пачку бумаги.
– Первое дело – взносы. Мы должны заплатить школе по пять шиллингов, а ещё нужно купить всё необходимое для рисования. Давайте запишем, какие у кого есть идеи, где можно достать деньги.
Будущие художницы стали обсуждать, играя с Пэдди. Некоторые идеи были глупые, некоторые серьёзные, а некоторые просто великолепные. Когда у Аниты уже щёки заболели от смеха, она вдруг поняла, что сегодня впервые искренне улыбалась с тех самых пор, как приехала в Далингтон. И это была не та храбрая улыбка, которую она носила, словно щит от далингтонского уныния, а настоящая счастливая улыбка. Улыбка, которую она не смогла бы скрыть, даже если бы захотела – а ей и не хотелось.
