Во время пребывания в США Серебрянскому была сделана операция аппендицита. По рассказу его жены Полины Натановны, он попросил, чтобы операцию ему провели под местным наркозом. Однако вопреки договоренности врачи начали делать ему общий наркоз. После операции медсестра рассказала Серебрянскому, что он так сильно сжал зубы при получении наркоза, что во время операции врачи забеспокоились, не проглотит ли он язык. А он, видимо, просто опасался наговорить чего-нибудь лишнего, проснувшись после наркоза.
Несколько позже из Центра Серебрянскому прислали деньги, чтобы он смог восстановиться после операции «в приличном санатории». Как рассказывала Полина Натановна, он поехал в самый дешевый пансионат, считая, что не имеет права тратить на себя государственные средства.
По итогам командировки в США Яков Исаакович был награжден почетным нагрудным знаком «15 лет ВЧК— ГПУ», который вручался сотрудникам органов и войск ОГПУ за выдающиеся заслуги в оперативно-боевой работе. В Статуте нового почетного знака ВЧК — ГПУ, в частности, указывалось: «Почетным знаком ВЧК — ГПУ награждаются лица, совершившие выдающиеся заслуги по руководству и непосредственному участию в оперативно-боевой работе органов и войск ОГПУ в борьбе с контрреволюцией, а также за особо выдающиеся заслуги по обеспечению оперативной готовности органов и войсковых частей ОГПУ.
Почетным знаком ВЧК — ГПУ могут быть награждены и работники органов и начсостава погранохраны и войск ОГПУ, которые имеют почетный знак 5-й годовщины ВЧК-ГПУ.
Одновременно со знаком награжденному выдается особая Грамота за подписью председателя ОГПУ или его заместителя и Статут этого знака».
Следует подчеркнуть, что Полина Натановна Серебрян-ская постоянно сопровождала своего мужа практически во всех зарубежных командировках. И не просто сопровождала, а выполняла его конкретные оперативные поручения. Более того, в ее оперативном деле, с которым ознакомился сын Серебрянских Анатолий Яковлевич, указывается, что еще до того, как стать официальным сотрудником Особой группы, Полина Натановна по поручению мужа самостоятельно выезжала во Францию в качестве разведчика-нелегала. 21 марта 1937 года Полине Натановне Серебрянской было присвоено специальное звание лейтенанта государственной безопасности (соответствовало воинскому званию капитана).
В 1933 году Яков Серебрянский был по совместительству назначен заместителем директора Международной Ленинской школы, которую курировал Организационный отдел Исполкома Коминтерна.
