Который в целом ему уже начинал нравиться. Атмосферой Вавилона. Причудливым сочетанием давно забытых в Метрополии стремительных человеческих архитектурных стилей и никогда не ведомых там «гостевых» и «хозяйских». Слишком рубленных или слишком плавных, показательно плевавших на гармоничность или — встраивающихся в пейзаж. Город имел характер и не стеснялся его показывать. И свежеиспеченному хартийцу А. Н. это нравилось.
А ещё после нескольких месяцев фуги Эрнесту хотелось размять конечности. Хотя бы ноги.
Он с удовольствием прошёлся по «блошиному рынку», потратив сотню марок на откровенные безделушки. Старые книги из самой обыкновенной бумаги, трубку ручной работы. Присмотрелся к почерневшему от времени кастету, несущему следы многих жестоких драк. Услышал подозрительное:
— Мистер! Мистер! Гостевая эмна за один жетон! Всего один жетон, почти монеро!
— Спасибо, девочками не интересуюсь, — буркнул А. Н. и поспешно добавил: — Пока что.
— Ха–ха, а вы, мистер, шутник! Фазис, карандаши, спидола — у меня есть всё это!
Не обращая внимания на пушера, Эрнест двинулся в сторону явных патрульных при дробовиках и матово–чёрной броне. Назойливый продавец растворился сам собой. Как сахарная вата в луже с водой. Хмыкнув, А. Н. двинулся на соседнюю улицу. С него пока хватило людских толп.
И у тринадцатого «а» переулка его попытались зацепить.
Тройка местных оболтусов шла широким строем. В последнюю кампанию Эрнест видел немало идиотов, идущих на врага именно так — и гибнущих под кинжальным огнём. Впрочем, напомнил он себе, для него лично любая кампания уже закончена. И пока он вспоминал, его толкнули плечом. Размашисто, хоть и со слабоватым выходом.
— Папаша, широко шагаешь слишком, — мгновенно набычился тот, что шёл в центре построения. Тощий, с торчащим острым кадыком и длинными руками. — Не видишь что ли, это Проклятая Двенашка идёт!
— Мне это ни о чём не говорит, — холодно ответил Эрнест.
Ему очень не хотелось начинать опыт проживания в Городе с убийства. Тем более — с убийства троих идиотов.
— А нам говорит, пошёл в переулок!
— А то — что?
Доморощенные юные мафиозо непонятливо переглянулись, оглянулись вокруг. Наконец главный вытащил замызганный и покрытый блестящими потёками смазки пистолет.
Кинетический, мысленно поморщился А. Н. Неточный, немощный и архаичный. Обидно, но для этого расстояния его вполне хватит.
— Ладно, ладно, попутал, извините, — начал А. Н. заискивающим тоном. Нужно было как–то убраться с тротуара. Так пуля хотя бы не попадёт в случайного прохожего.
