Исследователи, общавшиеся с известными психопатами, часто называют их социальными хамелеонами. Ради выживания хамелеон способен принимать окраску окружающей среды. Закрепившись на листе или ветке, он становится зеленым или коричневым, меняя цвет кожи, чтобы слиться с окружающей средой. Таким образом, под покровом самой природы эти существа остаются невидимыми для врагов и при этом могут незаметно подкрадываться к насекомым, которыми питаются. Это идеальные невидимые хищники. Подобно хамелеонам, психопаты способны долго скрывать от жертвы свою истинную сущность и намерения.
Разумеется, большинство из нас могут быть обаятельными, успешными и гибкими в социальном взаимодействии, оставаясь при этом честными людьми. Многие используют методы управления и манипулирования, чтобы внушить другим симпатию, завоевать доверие или получить желаемое. Нередко это происходит неосознанно, но порой и в результате подготовки, практики и планирования. Однако стремление (и совершение действий) понравиться и заслужить уважение необязательно говорит о нечестности или неискренности, ведь потребность в одобрении и признании окружающих для человека естественна. Социальное манипулирование превращается в лицемерие, если на самом деле вам безразличны чувства людей или вы пытаетесь воспользоваться их расположением в собственных интересах. Разница между поведением психопатов и непсихопатов состоит в стремлении первых несправедливо и бессердечно использовать окружающих. Психопатам безразлично, навредит ли человеку сказанное ими, если при этом они получат желаемое; кроме того, они умело притворяются. Все это в сочетании с развитыми навыками манипулирования объясняет, почему под обаятельной личиной трудно распознать психопата. (См. раздел «За кулисами: используйте то, что имеете» в конце этой главы.)
Впрочем, не все психопаты искусные манипуляторы. Для успешного взаимодействия с окружающими некоторым не хватает социальных или коммуникативных навыков либо образования, поэтому они прибегают к угрозам, принуждению, устрашению и насилию, стараясь навязать свою волю и получить желаемое. Но наша книга скорее не о них, а о тех, кто может и готов использовать свое «убийственное» очарование для обмана и манипулирования людьми. Однако если обаяние не дает нужного результата, психопаты без труда переходят к скрытому или явному запугиванию. (См. раздел «За кулисами: преступники в “красных воротничках”» в конце этой главы
