Таким образом, летнее наступление немецких войск, рассчитанное на овладение Курским плацдармом и тем самым подготовить условия для наступления с Орловского плацдарма на Москву провалилось.
Наступать стали войска Красной Армии. 23 августа войска Степного фронта, при активном содействии с флангов войск Воронежского и Юго-Западных фронтов, овладели Харьковом. Немецкая оборона трещала на всех участках Германско-Советского фронта. Уже в первой половине сентября снова развивались красные знамена над городами Таганрог, Глухов, Рыльск, Сумы, Сталино[18], Новочеркасск, Брянск.
Радио принесло радостную весть. 9-го сентября Красная Армия овладела КОНОТОПОМ и БАХМАЧ — решающими опорными пунктами обороны немцев на Киевском направлении.
Туда же, где не стихали артиллерийские залпы и не умолкало русское «Ура», спешили части нашего корпуса. Войдя в подчинение Воронежского фронта, корпус по железной дороге, а частью маршем перебрасывается в район Харьков–Белгород, откуда продолжая марш через Сумы, Ромны и Прилуки, вышел в район Переяславль-Хмельницкий[19].
Вот он снова перед нами многоводный седой Днепр. В густом сосновом бору разместился командный пункт. Над Днепром высоко поднимался пожар. И от этого пламени ночь в лесу казалась еще темней, неприглядней. Генерал сидел задумавшись над картой. Широкую голубую ленту Днепра пересекали прямые линии красного карандаша. Здесь предстояло переправляться через реку.
— Прошли много, — чуть хриповатым голосом сказал генерал, — но путь впереди еще тяжелей. И, обратившись к рядом с ним сидевшему начальницу штаба, добавил: «Через два дня будь за Днепром».
Понтонных парков в корпусе не было. Закипела работа в лесу. Застучали топоры-дровосеки, зажужжали пилы. Ломая сучья с треском падали высокие сосны. Строили паромы, заготовлялись сосновые брусья, вязались плоты. Группа бойцов набивала соломой мешки Йолшина[20].
Генерал целый день интересовался как готовится переправа, давал советы, указания. Иногда кое-кого поругивал и торопил. «Замешкаемся на этом берегу и паромы не помогут. А во-время перейдем на тот берег, а там попробуй — столкни нас обратно». Люди понимали это и работали с полным напряжением сил. Нужна была проволока, круглое железо для вязки плотов. Целые сутки кузнецы рядовые КАСЕСОВ и САВИНЫХ не отходили от горна, работая не покладая рук.
Саперами сделались все: конники и артиллеристы, танкисты и самоходчики. Там, где проходила вся эта напряженная работа, висели лозунги: «Днепр зовет! Только вперед! Удар внезапный, смелый, дерзкий! Вперед через Днепр без задержки!», «Русские Прусских всегда бивали». Работники политотдела всегда находились в частях, помогали, учили заместителей командиров полков, парторгов и агитаторов умению нацелить личный состав на умелое выполнение предстоящих задач.
