Мадам и вправду вошла в образ, думаешь ты. Она вообще помнит, что это просто игра? Но ты делаешь то, что она говорит.
По-одумаешь. Ни странных картинок. Ни скрытой судьбы. Всё, что ты видишь — это цифры 1, 3, 2, поблёскивающие золотом на полуночном фоне.
— Что это должно значить? — спрашиваешь ты.
— Ты узнаешь это, когда придёт срок, — шепчет предсказательница удачи. Её голос так тих, что ты едва можешь его услышать. — Это может спасти тебе жизнь!
Что она имеет в виду?
Иди на страницу 41, чтобы узнать это.
Колесо вертится — круг за кругом. И, наконец, застывает на цифре 15. НЕТ ШАНСОВ.
Нет шансов. Означает ли это то, о чём ты подумал?
Вообще нет шансов.
Ноль.
Пусто.
Ничего.
Проигрыш.
Неудача.
Да. Это именно то, что ты думаешь. Тебе пришёл… конец.
— Привет! — говоришь ты Большому Элу. — Кто все эти люди?
Но он не утруждает себя необходимостью отвечать на твой вопрос.
— Добро пожаловать на Карнавал Ужасов! — объявляет он. — Ты должен играть или платить. У нас тут есть много игр — и ты должен сыграть хотя бы в две из них, — он практически выплёвывает слово «должен». — Если у тебя всё получится, ты можешь выиграть призы. Но если ты проиграешь, то заплатишь своей жизнью!
Эй, а он и правда хватил лишку, думаешь ты. Но это довольно крутая уловка.
— Ладно, я сыграю в игру, — говоришь ты. — А потом пойду домой.
— Никто не уходит домой, — поправляет тебя Большой Эл, — не наигравшись. Ты должен сыграть в две игры. И выжить.
— Ладно, ладно, — бормочешь ты себе под нос.
Ты оглядываешься, ища глазами две ближайшие игры. Вот они — «Угадай Свой Вес на Марсе» и «Колесо удачи». Ты должен для начала выбрать одну из них, иначе никогда отсюда не выберешься.
Чтобы угадать свой вес на Марсе, беги на страницу 72.
Чтобы сыграть в Колесо Удачи, беги на страницу 8.
Ты делаешь несколько шагов в сторону ограды, надеясь, что выиграл уже достаточно очков и призов. Но замечаешь толпу людей, окружающих Большого Эла. Они всё ещё скандируют:
— ПЛАТИ ИЛИ ИГРАЙ. ИГРАЙ ИЛИ ПЛАТИ.
Прорвавшись сквозь толпу, ты хватаешь Большого Эла за руку:
— Эй! Вы знаете, где мои друзья?
— Определённо, — говорит Большой Эл, указывая вперёд. — Они прямо там.
— Пэтти! Брэд! — кричишь ты и несёшься к ним. — За мной! Мы должны уйти! Этот карнавал — зло!
Но прежде, чем они успевают сказать тебе хоть слово, позади тебя гремит голос Большого Эла:
— Не раньше Последнего Испытания!
Последнее Испытание начнётся на странице 84.
Космическая леди кружит вокруг тебя, измеряя с головы до пят.
