— Эжен? — раздался голос Ариэтт. — Эжен, где ты?
Сама она показалась на дорожке, оглядываясь по сторонам. Да, рассчитывать на одиночество в этом доме не приходилось.
— Я здесь, — откликнулся на зов, и лицо Ариэтт просияло. Она поспешила ко мне.
— Что случилось? — села рядом. — Не заладился разговор с отцом?
Я кивнул. Не заладился, да. Исключительно по моей вине, но сейчас я не собирался оправдываться или извиняться. Нет!
— Из-за чего?
— Он упомянул Хайди эо Лайт, — ответил ей. — И я слишком много всего вспомнил. Захлестнули эмоции, понимаешь?
— Очень даже хорошо. Но ведь не она была твоей иль-тере?
— Нет, но когда встал вопрос о тренировках Деи и Нэйта, она решила, что я знаю секреты Деи, и помогала моей иль-тере Кэтти эти секреты вытрясти.
— А ты их знал?
— Да.
— И не сказал?
— Нет.
Я бы перестал уважать себя, если бы открыл рот. Но это уже добавлять не стал, а Ари только покачала головой.
— Ты очень сильный, — сказала она. — Я бы уже сломалась, не выдержала бы и дня такого напряжения.
— Неправда, ты тоже не из робкого десятка.
Учитывая, что общается с братом, от которого отказалась семья, и пытается вытащить из опасной ситуации другого брата. Храбрая девочка. Мне нравилась Ари. От неё будто исходил огонь.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулась она. — И все-таки… Что ты собираешься делать? Я же вижу, что ты постоянно о чем-то думаешь.
— Мстить.
Я почему-то был уверен, что Ариэтт не побежит к Нэйтону рассказывать о моих планах, не станет отговаривать. И оказался прав. Она лишь сосредоточенно кивнула.
— Понимаю. Если бы со мной так поступили, я бы тоже мстила. Только можно попросить тебя кое о чем?
— О чем же? — насторожился я.
— Ты вряд ли будешь наказывать своих обидчиков, являясь ай-тере Деи, правильно?
— Верно.
— Возьми меня с собой.
Я пристально взглянул на Ариэтт. Что она имела в виду?
— Я тоже могу быть полезна, — упрямо сказала она. — А одному тебе будет тяжело. Во-первых, ты все еще нездоров. И не спорь! Видел бы ты себя сейчас со стороны. Во-вторых, женщины хитрее в некоторых моментах. Вот что ты собираешься делать?
— Убить Кэтти, — ответил я.
— Как именно?
— Пойти и убить. Что сложного?
— Сложностей масса, — покачала головой Ариэтт. — Ты не убийца, Эжен. У тебя просто не поднимется рука. Можешь верить, можешь проверить. Но ты прав, если Кэтти оставить безнаказанной, твоя жизнь не станет последней, которую она сломает. Только смерть — это миг. Понимаешь? А жизнь многогранна. Куда проще устроить твоей бывшей иль-тере такую жизнь, чтобы она сама желала смерти, но не могла её получить.
