Ближайший схрон оказался в Сокольниках. Ну вот и заглянем по дорожке, а оттуда напрямик на метро к Университету.
Из призрачного трамвая я вылетел посредством левитации на самом краю леса, спрятался за деревом (разумеется, я был деволюмизирован), привел себя в порядок, стал вновь видимым и спокойненько вышел на Ростокинский проезд. Вызвал такси, доехал до церкви у станции метро Сокольники. Двери храма были широко открыты, и верующие (а тако ж, наверное, и не очень верующие) входили и выходили, звенели колокола, и нищие на паперти хором просили милостыню (как потом оказалось, день был праздничный). Солнце временами пробивалось сквозь плотную завесу туч, блестя на крестах и на бамперах проезжающих мимо машин. Пахло сыростью и мокрой опавшей листвой. Я поплотнее запахнул плащ и поднялся по ступенькам ко входу в церковь. На всякий случай включил «истинное зрение», а «общий рентген», напротив, заблокировал, чтобы ненароком не врезаться в стену.
Еще пробираясь сквозь толпу прихожан поближе к алтарю, я осознал, что с церковью что-то не так. Но никак не мог понять, что же именно «не так». Люди как люди, иконы как иконы. Последние, впрочем, выглядели для меня не совсем обычно: странного рода сюрреалистические рисунки, где изо всех деталей можно было разобрать единственно сияющие нимбы, а остального за этим сиянием я уяснить себе не мог. Так что же не так? Я пристально взглянул в сторону алтаря и наконец понял — да ведь там что-то лишнее. Я до предела напряг свое зрение, так, что аж потом облился — это было потрудней, чем в свое время сфокусироваться на черном трамвае — но так ничего конкретного и не смог увидать — ни формы, ни консистенции — но что-то было — и было закрыто…
Мне выдали святой воды в полуторалитровой пластиковой бутылке из-под «нарзана». Раздумывая, куда бы её теперь пристроить — не таскать же в руках весь день! — я вышел из храма и побрел по направлению к новой, недавно отстроенной турецкими строителями многоэтажной гостинице, через подвал которой, по мнению моего компьютера, можно было попасть в один из упомянутых старых армейских схронов. По пути я купил с уличного овощного лотка пару головок чесноку и пред изумленным взором старушки-продавщицы сунул их в карман плаща (на всякий случай, как говорится, — где святая вода в качестве оружия, там и чеснок, ведь так?).
Пошел дождь. Прохожие были хмуры и озабоченны, их нервировали гудки автомобилей и плохая погода. Вскользь я подумал, что давно уже не видел погоды хорошей — все ветер, хмарь в небе, изморось и темень. Вот же вроде собиралось разгуляться четверть часа назад, когда возле храма был — ан нет, затянуло обратно. В полукилометре впереди оборвались провода (я это знал) и троллейбусы встали через всю улицу. Пассажиры молча, как сомнамбулы, выходили из них и шли плотным потоком. Я осторожно спустился к одной из наглухо запертых подвальных дверей, огляделся на всякий случай, деволюмизировался и прошел сквозь нее. Не переходя в плотное состояние, я принялся исследовать подвал, оказавшийся весьма немаленьким. Включив «общий рентген» и взяв пару неверных поворотов, я заприметил-таки за стеной характерный блеск металла на вороненых стволах, и через секунду оказался в искомом месте.
