— Не важно, как на самом деле обстоят дела, — глухо сообщила она. — Важно, что видят другие. Если вожди заподозрят, что у них есть шанс возвыситься, подсунув тебе девку, они на все пойдут ради этого.
— Политика, — оскалился я, сжимая кулак. — Мне нравится.
Действительно, об этой стороне нашего союза я и не подумал. Если судить с точки зрения остальных, выходит, что Кхалих занял Зестолгой лишь по той причине, что я сплю с бабой из его клана. Да, Кроилла по меркам орков не слабая девочка, однако кто сказал, что ее нельзя заменить другой? Ксатта вот даже попыталась.
Интриги, конечно, не самая сильная сторона орочьего народа, но и у них может начаться драка за власть, если дать всего лишь намек на то, что таким путем можно ее добиться. Ночная кукушка дневную перекукует — это весьма старый и действенный принцип. Кровь клана Ор еще не засохла, и новой семье на троне усидеть теперь будет намного сложнее. А это значит, у остальных родов есть вполне реальный шанс занять их место.
— Хорошо, я тебя услышал, — кивнул, принимая решение я. — Тогда собирай вещи.
— Ты меня выгоняешь?! — подавленным голосом спросила она, вытаращив глаза и раскрыв рот.
— Жена должна следовать за мужем, как нитка за иголкой, — хмыкнул в ответ. — Ты отправишься со мной. У тебя еще день на сборы, моя ненасытная супруга. Если не успеешь — поедешь голой, — с улыбкой пригрозил я пальцем. — Так что — время пошло.
А я как раз решу, что же делать с предложением принца Стеллеров. Все же не каждый день мне предлагают проникнуть в родовые земли древнего клана ради свержения текущей династии.
Зестолгой. Резиденция наместника дьяволов.
За круглым столом, обложенным мягкими расшитыми подушками, собрался совет вождей. Сквозь закрытое тонкой слюдой единственное окно падал свет, выхватывая половину помещения и затемняя остальную. Пара жаровен, расположенных по углам, не давала достаточно света, но присутствующим хватало.
Прислуга из числа бывших рабынь Ор’рамма расставила на столешнице легкие закуски и вино. Никто из вождей не посмел протянуть к невольницам руки, как бывало при прежнем хозяине Зестолгоя. Гарем казненного вождя спокойно покинул комнату.
— Мы выкупаем рабов, — кладя перед собой кусок кожи, сообщил Ирел. — Как вам всем уже известно, мой архидьявол не желает видеть ни одного представителя изначальных народов в рабстве. Поэтому через сутки кланы должны предоставить точный список, сколько у вас их содержится. Полагаю, мне не следует повторяться: мы знаем точное количество рабов. Поэтому знайте, это проверка.
