Не сразу я понял, что в пещере стало очень тихо. Оторвавшись от наблюдения за застывшим наверху гоблином, я пробежался взглядом вокруг. Мощные тела здоровяков лежали по всей пещере, но теперь от них уже мало что осталось — плоть на глазах иссыхала, пока чудовища не превратились в костяки, обтянутые кожей. Кто-то еще пытался шевелиться, но с каждым мгновением силы покидали, и вскоре самый живучий багбир окончательно затих.
С горы мусора раздался насмешливый голос.
— Ах-а-ха, — рассмеялся коротышка, двумя руками поднимая артефакт над головой. — Не знал, что у меня появятся зрители!
Очевидно, гоблин прекрасно меня видел, так что дольше скрываться смысла не было.
Шагнув вперед, я демонстративно окинул помещение взглядом.
— И кто ты такой? — спросил я, раскрывая ладонь.
Пламя вспыхнуло на моей руке, складываясь в огненный шар. Подозреваю, коротышка не так прост, каким кажется, а потому лучше подготовиться к схватке заранее.
— Я — Герой Тьмы! — перекатив кристалл в одну руку, второй гоблин ткнул себя в грудь большим пальцем. — И скоро весь мир будет принадлежать мне!
Мне оставалось лишь усмехнуться.
— А это я удачно припарковался, — заявил я, отбрасывая щит и зажигая второй фаерболл. — В таком случае придется проставиться перед Лирэй. Она выдала мне весьма вкусное задание!
Не дожидаясь реакции гоблина, я швырнул оба огненных шара в цель. Однако противник лишь взмахнул своим артефактом, и мои заклятья истончились, чтобы в мгновение ока оказаться поглощенными вспыхнувшим камнем.
— Ничтожество! — провозгласил он, выпуская свой козырь из рук.
Кристалл завис в воздухе, вращаясь над головой гоблина. А тот скрестил руки на груди и, растягивая уродливые губы в ухмылке, смотрел на меня, стоя на груде мусора.
— Ты не сможешь остановить меня, жалкий червяк, — сообщил мне гоблин, но вместо того, чтобы атаковать самому, рванул прочь.
Кристалл летел вслед за ним, будто воздушный шарик. Герой Тьмы ловко сбежал по куче и скрылся в узком тоннеле. Я же медленно пошел за ним, создавая вокруг себя Огненный Щит.
Если я правильно понял, артефакт каким-то образом впитал в себя мою магию. То есть все стандартные чары против гоблина не сработают. Сложно поверить, что какой-то коротышка может быть Героем, но чем черт ни шутит?! Я о своем-то Боге толком ничего не знаю, что уж о чужих рассуждать.
Добравшись до лаза, в котором скрылся мелкий урод, я был вынужден отступить. Мне сюда ни в жизнь не пролезть. Да и смысла в этом, собственно, никакого — чуть дальше начала тоннеля лежал снег, значит, гоблин нашел способ проникнуть в пещеру с другой стороны. Не считать же в расчет, что такой мелкий тоннель раскопали взрослые мужики из клана Кло, им тут тоже не поместиться, а вот ребенок пролезет запросто.
