Никто не знал, что конкретно произошло, однако всем было ясно одно. Мирная и спокойная жизнь клана осталась позади. Потому как помолодевший Рендариан вновь стал тем, кем его знали двадцать лет назад — жестоким и решительным владыкой. Теперь несложно было представить, что будет делать клан Стеллер, когда начнется Великий Поход.
Рендариан поведет свой род на войну и вернется победителем.
Крепость Ольх. Дьявол Дим.
Закончив встречу с Верховным, чьего имени я то ли не знал, то ли благополучно забыл, я пошел в правый коридор крепости. Адам попросил зайти к нему, когда я уже заканчивал ужин, а игнорировать просьбы своего главнокомандующего — смертельно опасно.
Войдя в небольшую комнату, расположенную по соседству с покоями Кориалис, я кивнул воеводе и занял положенное мне кресло по другую сторону стола. Вид уставшего дьявола сразу же заставил меня всерьез засомневаться, не упустил ли чего, вдруг обернувшегося крупнейшей ошибкой?
— О чем задумался, воевода? — хмыкнул я, рассматривая карту с деревянными фигурками.
Адам поднял на меня тяжелый взгляд. Его усталый вид медленно преобразился. С начала вторжения в Катмадан воевода не сомкнул глаз, координируя наши войска. Пока наместники занимались своими делами, по большей части плюя в потолок, именно Адам творил магию, превращая разрозненных дикарей в сплоченные обученные отряды, страшные для прочих изначальных народов своей слаженностью.
Пограничные посты, военные крепости, стража городов, охрана дорог — широта полномочий воеводы уступала только моей власти и епархии сестры. Однако и отдачи все это требовало просто неимоверной. По правде говоря, он один делал больше, чем все наместники вместе взятые, и я бы не смог справиться со своими проблемами, если бы Адам не нарвался тогда на гидру.
— Мы дали торренам убить почти четыре сотни воинов. И хотя они не были дьяволами, твоя готовность отправить их на смерть меня немного пугает, — поделился своими переживаниями он. — Понимаю, что жизнь дьяволов ценнее, но…
— Ты думаешь, что я зря ими пожертвовал, — кивнул в ответ. — Что ж, позволь приоткрыть для тебя завесу тайны. Изначальные народы важны, само собой, на их численности держится наша военная мощь. Но всего в нашем подчинении сейчас около трехсот тысяч особей.
Я подождал несколько секунд, прежде чем продолжать. Воевода в это время сохранял молчание.
— Однако наместники до сих пор не способны правильно их организовать, — негромко произнес я, поглаживая подлокотник. — Конечно, со стороны кажется, что все у нас отлично. Но на деле это совсем не так, Адам. Не вдаваясь в подробности, скажу кратко: если мы в ближайшее время не дадим им причины, чтобы ненавидеть кого-то другого, очень скоро они повернутся против нас. И несмотря на мощь нашего домена, поражение неминуемо.
