— Я буду держать щит, пока один из соперников не умрет, — повысив голос, сообщил всем окружающим. — Но у меня много дел, так что не тяните.
Была и еще одна причина для боя. Я хотел убедиться, что Эгос сможет впитать в себя сущность убитого пришлого. Если эта особенность имеется у моих дьяволов, то о сородичах, оставшихся на территории Империи, я уже могу не переживать — их судьба в любом случае будет решена. Было бы слишком жаль потраченных впустую душ, если бы наместник беров не справился. А если же они в конечном счете все равно станут подкормкой для моего домена — то почему бы и не выпотрошить нескольких?
Забавно, что совсем недавно я размышлял, как страшно потерять кого-то из своих трехста дьяволов, а теперь сам же инициирую убийство среди новеньких. А ведь ничего, на самом-то деле, не изменилось с тех пор, как я схлестнулся с Героиней Михаила. Может быть, я понемногу начинаю превращаться в того дьявола, каким и должен был стать?
Схватка окончилась очень быстро. Не знаю, что хотел сделать Авдон, но Эгос поставил точку двумя ударами. Сначала наместник очень быстро метнулся за спину новичка, затем всадил тому руку в спину, а потом пнул молодого колдуна. Авдон упал, все еще не осознав собственной участи, а сжимающий кусок позвоночника Эгос спокойно пошел ко мне.
— Что ж, показательный бой, — подытожил я равнодушным тоном, следя за дергающимся на камнях Авдоном. — Кто-то желает оспорить результат?
Ответом была полная тишина, и я спокойно убрал щит. Тело убитого дьявола осталось лежать на площади, уже не шевелясь — конвульсии кончились. Эгос, до сих пор сжимающий кусок чужого тела, довольно улыбался.
— В таком случае я жду от вас списка, где вы будете распределены согласно силе и уровню магии, — объявил я, хлопнув в ладоши для пущего эффекта. — А теперь нас с наместником ждут дела.
Положив руку на плечо Эгоса, я перенес нас обоих в домен.
* * *
Крепость Ольх. Спальня архидьявола.
— И что ты думаешь по этому поводу? — лежащая на боку Ада выслушала мой рассказ о случившемся и теперь водила коготком указательного пальца по моей груди.
Хороший вопрос, на который у меня нет однозначного ответа. Эгос получил приток силы, убив Авдона, но настолько незначительный, что мы оказались неприятно удивлены. Не знаю, на что рассчитывал наместник, но я так с абсолютной ясностью понял, что разница между старыми и новыми членами домена создает огромную лакуну в нашей иерархии.
Технически мы теперь не имеем среднего класса. Мои дьяволы — это элита, а новоприбывшие — чернь, недостойная даже смотреть в сторону аристократов без разрешения. Такое положение дел мне не особо нравилось, так как в будущем порождало слишком много самомнения в рядах первого поколения домена. Понятно, что я всегда буду оставаться на самом верху иерархии, но разрыв нужно как-то сокращать, а ничего в голову не приходит.
