Знакомую речку, возле которой мы с Адой замочили нага, я не признал: она замерзла и слилась с ландшафтом. Вообще, вся некогда покрытая зеленью территория сейчас походила на один большой сугроб. Снег тут как будто не таял вообще, наслаиваясь каждый раз, когда начинались осадки.
Странно, что наги считают это место своим домом. На мой взгляд, Шипящие леса совершенно не подходили для змеиных народов. По-хорошему, нагам следовало селиться где-то в районе степей, расположенных ближе к экватору. Хотя представление относительно Колыбели именно как планеты для меня остается размытым, все же степи не покрыло снегом за зиму. Иначе гидаров ждал бы мор от обморожения.
Отсюда нельзя было разглядеть деталей, однако руины Катмадана черными клыками торчали посреди белого поля, перемежающегося провалами и торчащими в небо оголенными верхушками деревьев. И сейчас вокруг этих руин что-то происходило: в опустившейся на землю ночи я прекрасно видел яркие огненные вспышки.
Кажется, в Катмадане шел бой.
— Ну, посмотрим, кто там к нам пожаловал, — похлопав паука по затылку, я послал арханаха вперед.
* * *
Руины Катмадана. Дьявол Авдон.
Вторжение без каких-либо проблем добралось до останков бывшей столицы. Сминая по пути немногочисленные отряды змей, но по возможности сохраняя возведенные ими укрепления, сотня вернувшихся дьяволов быстро и легко дошла до Катмадана.
Вид древнего города наводил уныние — некогда высокие стены рассыпались, жилые дома обвалились. Ко всему прочему, именно здесь угнездились наги, следы их пребывания находились на каждом камне. И хотя даже в момент раскола среди дьяволов город уже был превращен в руины, но такого отвратительного состояния ему никто не желал.
Легкие победы опытных дьяволов немного расслабили всех, а потому неожиданное сопротивление, с самого начала унесшее пятерых, заставило растеряться. Наги били из укрытий, присыпанных снежной шапкой, атаковали из подвалов, пускали стрелы и метали дротики из казавшихся покинутыми домов.
Магия не слишком помогала, учитывая, что никто из дьяволов не рвался разрушить родной город до основания. Однако пролитая кровь намекала, что рано или поздно и к столь мощным заклинаниям придется обратиться.
Авдон отбил очередную стрелу с зазубренным наконечником и отошел назад. Фаерболл в его левой руке устремился в черный провал окна, где засел стрелок, но дьявол уже смирился, что ничего это не даст. Проклятый наг успеет скрыться, как и раньше.
