Десятки силуэтов спокойно продвигались по ущелью, никуда не спеша и не выказывая недовольства низкой температурой. Дорогая одежда на каждом выдавала в путниках богачей, ни с того, ни с сего решивших отправиться в путешествие по такой погоде. За плечами у каждого имелся рюкзак, да позади длинной колонны пеших катилось множество саней.
Но и на торговый караван шествие не походило. Во-первых, имущества было не так уж и много для сотни путешественников, во-вторых, вряд ли кто-то всерьез мог представить, как дьяволы пересекают континент ради простого обмена.
Шагающий впереди всех резко остановился в трех десятках метров от баррикады. Бредущие за ним тоже сбавляли темп, рассматривая внезапно появившееся препятствие.
— Это что-то новое, — заявил дьявол, шедший первым, и огладил сплетенную в длинную косу русую бороду.
— Пахнет нагами, — заявил другой, остановившись на шаг левее от ведущего. — Разобьем?
Сказано было непринужденно, будто не о крепкой стене речь шла, а о шалаше из веток и грязи. Впрочем, для отправившихся в этот поход дьяволов это требовало примерно одинаковых усилий.
— Сани тут не пройдут, — кивнул ведущий и поднял в направлении препятствия указательный палец. — Так или иначе, пришла пора заявить о возвращении хозяев.
С его когтя сорвался крохотный огонек, быстро устремившийся вперед. Стоило ему коснуться плотно скрепленных досок, раздался оглушительный взрыв, и стену выбросило в сторону Шипящих лесов. Поднятая колдовской мощью дьявола пыль устремилась вслед за обломками преграды, на несколько секунд скрывая обзор в пугающе черном облаке.
Выждав, пока пелена смога и пыли уляжется, ведущий смело пошел вперед. Его взгляд зацепился за возведенную нагами караулку, и дьявол довольно оскалился.
Стражи выскочили на холод, сразу же теряя в маневренности на заснеженной земле. Однако явление врага проигнорировать они не могли, и, выхватывая оружие, бросились в наступление.
— Позволь мне, — попросил стоящий левее, на что получил утвердительный кивок.
Взмахнув рукой, этот дьявол выставил ладонь в сторону приближающихся врагов и оскалился. Его глаза полыхнули огнем, и тело самого расторопного нага моментально вспыхнуло, за мгновение превращаясь в пепел. Та же участь постигла и остальных защитников.
Лишь когда довольный дьявол направил руку в сторону караулки, ведущий его остановил.
— Нет. Зачем ломать то, что теперь наше? — пояснил свой приказ русый. — Или тебе охота потом ее восстанавливать?
