— Чего это я буду рыбу уговаривать? — недовольно проворчал степняк. — За жабры её, и в корзину.
— А как не дастся? — продолжал смеяться над профаном в морском деле островитянин. — Её ведь сначала отыскать в море надо. Не в каждую сеть рыба идёт. Смотри, сколько грустных лиц на пирсе. Многие бедолаги сегодня без улова вернулись.
— Найди мне самого неудачного рыбака, — замыслил хитрость шаман.
— У кого самая хлипкая лодчонка, тот далеко в море не заходит. А у берега всё давно выгребли. Вон, видишь, старичка сгорбленного с пустыми корзинами — явный неудачник.
— Договорись с рыбаком, пусть даст лодку на неделю в аренду. Меня устроят дневные часы.
— Куда ты на дырявой лоханке поплывёшь? — удивился глупой просьбе Юрка. — Да днём ничего и не добудешь.
— Ты переводчик или проповедник?! — разозлился Алексей.
Юрка пожал плечами и подвёл казака к грустному дедуле. Нехотя озвучил предложение русского.
— Рыбак спрашивает, как расплачиваться будешь? — перевёл ответ Юрка.
— Четверть улова отдам, — расщедрился казак.
Перевод для скептической ухмылки старика не требовался. Не верил абориген в безмерную удачу чужака.
— Тогда, скажи, что мои товарищи лодку просмолят и щели законопатят, — обнял двух работящих дружков за плечи Алексей. Андрюха попытался тут же вывернуться, но из железного захвата не выскользнешь.
— Алёшка, давай вы с Федей сами лодочниками отработаете, а я пока о сбыте дневного улова договорюсь с тавернщиком «Шторма». — Предложил дельную мысль опытный интендант. В идею с богатым уловом анархист верил… не очень, и заранее горбатиться на жаре не горел желанием. Коли дело «выгорит», то товар пройдоха сумеет выгодно пристроить, а «прогорит» — так хоть белых ручек не замарает зря.
— В работе толку от тебя немного, — махнул на лодырюгу рукой Алексей. — Юрка, выцыгани у старика ещё штуки три корзины.
Рыбак согласился на условия — хоть худую лодку сумасшедшие русские подлатают. Однако смолы дал с гулькин нос, едва хватит по щелям промазать. Хорошо хоть инструмент для ремонта нашёл у соседей. Зато пакли выдал богатый пучок — щели-то в днище ограменные, старые затычки еле держатся.
Алексей ещё выпросил бамбуковую палку для удилища, моток бечёвки и три гвоздя. Из гвоздей он скрутил «кошку» с острыми когтями и подвесил на конец бечёвки, вместо рыболовного крючка.
— Червей накопать? — подшутил над горе — рыбачком Федя.
— Для трала не требуется, — очень серьёзно сдвинув брови, отказался от наживки степной рыболов.
