Провожатый довёл делегацию до калитки во двор, поклонился и резво скрылся в переулке.
— Надеюсь, за забором, нас не ждёт свора злых волкодавов, — шутливо приободрил дружков Алексей и, не дождавшись ответа на стук в калитку, распахнул дверную створку.
В тесном дворике никто гостей не встречал. Разве что, избитый деревянный манекен слепо уставился из угла. Вдоль стены врыты столбы, с примотанными верёвками соломенными матами. Ещё тут же лежали горки кирпичей, стопка глиняной черепицы, маленький штабель коротких досок и тонких штакетин.
Алексей просканировал колдовской силой низенький домик. Никакого движения габаритных тел в гравитационном поле не обнаружил. Только кошка на подоконнике дремала.
— Может, покричать? — предложил простое решение Федя.
— В доме пусто, — удивил знанием Алексей и начал постепенно расширять круг поиска. Раз его привели в этот дом для встречи, то хозяин должен находиться не очень далеко.
На шевеление материи за спиной, в рыбацкой слободе, шаман внимания не обращал. Он обшаривал пространство в секторе за домом и дальше, вдоль береговой линии. Движущиеся силуэты семи человек обрисовались лишь в паре сотен метров. Тропинка, ведущая за кромку обрывистого берега, со двора не просматривалась.
— Мастер с учениками скоро будет на месте, — обнадёжил друзей Алексей. — Очевидно, они встречали восход солнца на вершине вон того утёса. Должно быть, с той точки картина мира выглядит красиво. И море до горизонта видно, и корабли в порту, и городок за спиной — всё, как на ладони.
Долго дожидаться хозяина не пришлось. Во двор ворвался худенький старичок с куцей седой бородёнкой. Мастер и ученики за его спиной бежали босыми, одеты все в простые белые кимоно, без вышивок.
Алексей поклонился и поприветствовал мастера первым. Но деловой старичок лишь с прищуром посмотрел из — под мохнатых бровей на гостя и, прервав переводчика нетерпеливым взмахом ладони, сразу перешёл к неформальному общению.
— Акечи Косукэ не любит лишних слов, — тут же перевёл Юрка. — Он знает, кто пожаловал в гости. Мастер покажет вначале свои скромные возможности, затем хотел бы оценить мощь Асура. Только после взаимной демонстрации сил, будет понятно, чем мы можем быть полезны друг другу.
Гости скромно отошли к заборчику, а шестеро учеников Акечи заметались юлой по двору. Через минуту на площадке появились стопки кирпичей и глиняной черепицы, установленные на подпорках, а ученики выстроились попарно, с досками в вытянутых руках.
