— Я не хочу от вас чего-то непосильного, — Джеральд гнусно оскалился, отблески пламени играли на его лице, а грязные уши топорщились, как рога, — Просто выпейте немного водички. Вы ведь хотите пить? — тихо произнёс он, поигрывая бомбой.
Глаза паладина ничего не выражали. Это был пустой взгляд маньяка.
— Что ты несёшь, больной псих, я не буду это пить! — Ирис отчаянно пыталась сотворить заклинание, но доспехи блокировали течение маны в её теле.
— А мне кажется, ты выпьешь! — заорал Джеральд. Силы в нем было немерено. Голова котолюдки мигом оказалась под водой. В отчаянии она вытащила когти на свободной руке и полоснула советника по лицу. Они пропороли Джеральду щёку. Советник вскрикнул, ярость заволокла ему глаза. Он опустил магичку ещё глубже в воду.
Андрей в это время прокручивал варианты действий. Ирис для него была никем, но смотреть на это было больно. Кроме того, наёмнику импонировали честность и ум девушки. Но если напасть, этот маньяк просто выронит бомбу. В таком скоплении синих огней быстро убежать не получится, не говоря уже о том, что магичка гарантированно погибнет, а этого бы не хотелось.
— Джеральд, ты ведь знаешь, что я проклят, причём давно. Ты же хочешь знать, как я сумел прожить до этих самых пор? — выкрикнул Андрей, медленно подходя ближе.
Кажется, это возымело эффект. Говорят, надежда имеет сильный эффект воздействия. Тот, кто ещё недавно был готов на всё, тут же теряет решимость, и думает лишь о том, как выжить. Надежда! Джеральд не был исключением.
Когда он оказался в этих кактакомбах, когда увидел местные ужасы, он всё ещё держался. Он оставил девушуку, которая ему нравилась, потому что выжить для него было важнее. Он верил, что выберется отсюда. У любого лабиринта есть выход. Он убегал от вездесущих щупалец, используя способности своего доспеха, прятался, как крыса. Он полз сквозь гниль и вонючую слизь, всё, чтобы спасти шкуру. Он всё мог стерпеть и вынести.
Но потом он оказался здесь, а когда понял, что вода проклята, было поздно. И тогда ужас обуял его по-настоящему. Он был готов умереть, зная, что его ждёт, и медленно сходил с ума, как вдруг услышал голоса. Он увидел, что Ирис, жива и исследует подземелье с другим мижчиной. И с кем! С этим проклятым! Слово «проклятый» врезалось Джеральду в мозг. Он словно бы физически ощутил, как оно вгрызается ему в подкорку.
«Повелась с проклятым… С этим!» — Джеральд судорожно моргал, словно был пьян и не мог сфокусироваться, — «Я заставлю тебя страдать!» — с этими мыслями он хотел напоить Ирис водой, чтобы она тоже заразилась. После этого он хотел посмотреть на её отчаяние. Будущая смерть казалась ему чуть веселей. Но внезапно Андрей сказал, что у него есть какой-то секрет, способ спастись.
