— Это лишь приветствие, готовься погрузиться в кошмар наяву, — бесстрастно произнёс Кощей.
Вдруг вокруг него материализовались сотни стальных шипов, которые полетели прямо в Андрея. Увидев этот смертоносный рой, наёмник хотел увернуться. Часть шипов пролетело мимо, часть отразил щит, но часть прошла сквозь защиту. Андрей яростно закричал, глядя на шипы, и те просто… отлетели, будто от пинка, и вонзились статуе в пах.
— Что это было? Я просто крикнул, чтобы эти шипы шли куда подальше… И они вонзились туда… — в глазах наёмника сверкнул свет озарения. Андрей понял, что в отличие от других обитателей мира грёз, он сам может на него влиять.
Брови Кощея напротив нахмурились, кажется, он не ожидал, что его гость так быстро схватит суть. Взмахом руки он создал вокруг Андрея море пламени, но оно тут же погасло, поглощённое ещё большим морем воды.
— Не радуйся раньше времени. Я ждал тебя, мелкий комарик, — медленно и словно бы отстранённо проговорил Кощей, поднимаясь с трона, — Я знаю всё о тебе, знаю, чего ты боишься. Ты боишься потерять близких. Вот в чём твоя слабость. До твоих родителей я ещё не добрался, но скоро доберусь, а пока у меня есть она! — с этими словами Кощей потянул за одну из синих нитей, и в его руках оказалась Ирис. Она словно бы спала, но этот сон был беспокойным. Синяя пульсирующая нить вонзилась девушке в висок. Она походила на длинную алчную пиявку.
— Позволь мне себя убить, и я оставлю в живых её, твоих близких и родных. Они будут служить мне в новом мире. Из уважения к тебе, я потерплю их присутствие. Иначе, умрёте все! — глаза юноши сверкнули расчётливой жестокостью.
В это время в реальном мире.
В северных катакомбах происходило что-то странное. Когда Ярослав сюда добрался, все основные действующие лица уже были внутри. Ему и отряду магов пришлось спешить на всех парах, но это было непросто. Подлый Зарэк самоуничтожил свой диск, а вместе с ним и летающий ковёр Ярослава, вместе с несколькими летательными артефактами Гильдии Магов. Клятый старикан оказался очень искусным, особенно в плане подлого побега. Из-за этого вся ударная группа магов безнадёжно опоздала к началу основных событий.
Но и этого будто было мало. Стоило им попасть внутрь катакомб, началась в какая-то чертовщина. Сперва пропал вечный ветер, который окружал хозяина этого подземелья — алого дракона-нежить, а потом все вокруг Ярослава получили чудовищный ментальный удар, и будто мешки повалились на песок. Лишь сам Глава ордена сумел остановить мерзкую синюю нить, которая словно алчный синий червь-паразит распласталась по поверхности его щита, который Ярослав успел активировать в последнее мгновение. И даже сейчас он сдерживал атаки этой дряни с крайним трудом.
