Спустя пять минут, Андрею полегчало. Он сумел отдышаться и… внезапно обнаружил, что неплохо видит в абсолютном мраке. Окружающее пространство проявилось в мрачных тёмно-зелёных тонах. Что-то подобное наблюдалось внутри Сферы невидимости, которую колдовала Ирис, но теперь никакой Сферы не было, а Ирис ушла. Андрей с грустью подумал, что сейчас она наверняка уверена, что её спутник погиб. Скорее даже, что все считают его погибшим.
А вообще, наёмник сам не был до конца уверен, жив он или мёртв.
«Может именно так видят мир духи?» — подумал он, посмотрев на свою кожу, которой по идее вроде бы лишился. Его волновало, что будучи духом, он будет выглядеть, как жуткое пугало: совсем без кожи. Ужас! Бр-р-р! Именно такие духи и пугают живых до коликов. Таких уничтожают в первую очередь.
Однако, к его неописуемой радости, всё было в порядке. Даже более чем. Настолько «в порядке», что это запутало его ещё сильней. Тогда он решил, что духи, вероятно, выглядят, как хотят. Вон и кольцо и браслет на месте. Правда только они… Андрей вдруг понял, что лежит в пепле абсолютно голышом. Вокруг полыхали ещё не остывшие камни. Несмотря на это, он не чувствовал особого жара.
«Значит так я буду выглядеть оставшуюся вечность? Эксгибиционист — ночной ужас. Бравые воины будут разбегаться в панике, молодые крестьянки… наоборот сбегаться. Ну и ну…» — мрачно подумал он.
Однако, ущипнув себя, наёмник почувствовал вполне обычную боль от щипка.
«Да жив я или нет? Надо уже определиться!» — в сердцах подумал Андрей. Происходящее выглядело более чем странно и непонятно. И тут, словно желая добить планку здравомыслия, откуда-то сбоку раздался хриплый голос.
— Удивительно это всё, особенно для котолюда, неправда ли?
Услышав эту фразу, Андрей вздрогнул, как от удара током. Подскочив, как на пружинах и резко обернувшись, он обнаружил, что на раскалённой голове статуи, недалеко от него, сидит ворон. Птица была явно крупнее, чем обычные вороны, да и выглядела солидно и даже как-то властно. Кроме того… у неё было шесть жутких глаз, по три с каждой стороны. Они ярко сверкали рубиновым светом, чётко выделяясь на фоне сумеречного тёмно-зелёного мира.
Расслабленность наёмника как ветром сдуло. Цепким взглядом он ухватил расположение своей булавы. Слава Кошачьей мяте, та была защищена неразрушимостью, поэтому не расплавилась в огне. Ринувшись к оружию, словно стрела, он грациозно перекатился, схватил его, после чего занял оборонительную стойку, воинственно задрав хвост. Учитывая его голый вид, смотрелось это довольно комично.
