Встал и строго приказал сам себе:
— Только не забывай взводить курок…
И больше не забыл ни разу.
Вспышка — коренастый краснокожий с копьём кубарем летит на землю.
Ещё выстрел — индеец в одной набедренной повязке, схватившись обеими руками за живот, медленно сползает по стенке фургона.
Заметив, как по земле катаются люди, я подскочил к ним, поймал за косу верхнего, дёрнул на себя и с хрустом впечатал рукоятку «Смита» ему в висок. И тут же, резко обернувшись, выпалил прямо в лицо набегавшему с диким улюлюканьем краснокожему.
— Мистер Вайт, я ваша навеки… — прохрипела с земли, сплошь покрытая грязью и кровью Бель Морган.
Я молча подал ей руку, рывком поднял, спрятал в кобуру револьвер и достал второй.
Всё что произошло потом, отложилось в памяти почему-то только короткими фрагментами.
Выплескивающие из себя фонтаны искр горящие фургоны…
Пронзительно визжащий китаец с мясницкими тесаками в руках, яростно кромсающий уже совершенно неузнаваемое тело…
Облепившие индейца как мухи и рухнувшие с ним в грязь, девочки мисс Морган…
Старая Молли размахивающая своим мушкетоном словно дубиной…
Ревущий как медведь, сплошь залитый кровью, «Пожиратель печени» Джонсон с украшенной перьями головой в правой руке и топором во второй…
Тевтонский инженер, яростно отмахивающийся киркой сразу от двух сиу…
Грохот «Смит-Вессона»…
Красивые вспышки в темноте…
Вкус крови на губах и противный кислый запах пороха в воздухе…
А потом, вдруг, всё закончилось.
Люди растерянно оглядывались, но убивать уже было некого.
Совсем некого.
Не веря своим глазам, я прохрипел поселенцам приказание возвращаться на рубеж обороны, а сам побрёл в лазарет.
Только взялся за полог, как из палатки саданул оглушительный выстрел, а в выцветшем полотне, чуть левее моей головы, образовалась дыра размером со средний тазик.
Но почему-то даже не испугался.
Поглядел на дыру, хмыкнул и зашёл внутрь.
Мисс Меллори, со своим карабином Ле-Ма в руках, китаянки с ножами, Ромео с опалённой мордой и со своей слонобойкой, из стволов которой курился дымок и даже Мусичка, застывший словно египетское священное изваяние на бочке в углу палатки, все они…
Все они, удивлённо на меня уставились, словно не верили, что я — это тот самый Бенджамин Вайт.
— М-мистер В-вайт… — перепугано проблеял потомственный дворецкий. — П-простите, но я д-думал…
— Всё нормально, дружище… — я хлопнул чернокожего по плечу, развернулся и уже на пороге бросил. — Готовьтесь, сейчас будем оперировать…
