— Ну, кажется, я все вам рассказала, — закончила Мари. — Теперь, когда у меня начнутся приступы мигрени, вы прекрасно обойдетесь без моей помощи. Да, вот еще Ева… За ней нужен глаз да глаз.
— По-моему, Ева прекрасная девочка, — сказала мисс Офелия. — Лучше, кажется, и быть не может.
— Ева очень странный ребенок. У нее столько всяких причуд! Она ни капельки на меня не похожа. — И Мари вздохнула, сожалея о столь прискорбном факте.
Мисс Офелия подумала: «И слава богу!», но благоразумно оставила эту мысль при себе.
— Ева любит общество прислуги. Некоторым детям это даже полезно. Я, например, всегда играла дома с негритятами, и ничего плохого в этом не было. Но Ева держится с ними, как с равными! Я ничего не могу с ней поделать, а Сен-Клер, кажется, поощряет ее чудачества. Вообще он потакает всем в доме, кроме собственной жены.
Мисс Офелия по-прежнему хранила глубокое молчание.
— Прислугу надо осаживать и держать в строгости, — продолжала Мари. — Я с детства знала, как с ней обращаться. А Ева способна избаловать всех негров без исключения. Что будет, когда она сама станет хозяйкой, просто не представляю! Я не сторонница жестокого обращения с неграми, но они должны знать свое место. Ева не умеет поставить себя с ними. Ей этого никак не втолкуешь. Вы сами слышали — ведь она предлагала дежурить около меня по ночам, чтобы дать няне выспаться. Вот вам пример, на что эта девочка способна, если ее предоставить самой себе.
— Ваши негры, как-никак люди, — резко сказала мисс Офелия, — им тоже требуется отдых.
— Ну, разумеется! Я делаю для них все, что возможно, если это не причиняет мне неудобств. Но няня всегда найдет время поспать. Я такой сони в жизни не видывала! Она ухитряется дремать сидя, стоя, за шитьем — когда и где угодно. В этом отношении за няню можно не беспокоиться. Но зачем носиться со слугами, будто это какие-то тропические цветы или драгоценный фарфор!
Сказав это, Мари томно опустилась на широкую, всю в мягких подушках кушетку и протянула руку к изящному хрустальному флакончику с нюхательными солями.
— Видите ли, кузина Офелия, — продолжала она голоском жеманным и слабым, точно аромат увядающего жасмина. — Я не люблю говорить о себе — это не в моих привычках. Да и где взять сил на такие разговоры? Но, должна вам признаться, мы с Сен-Клером часто расходимся во взглядах. Сен-Клер никогда не понимал меня, не отдавал мне должного. Я думаю, что это и подорвало мое здоровье. Спору нет, Сен-Клер человек неплохой, но мужчины эгоистичны по натуре, и им дела нет до женщин. Во всяком случае, такое у меня сложилось впечатление о нем.
