Вспомнив о хороших манерах, Демельза неловко помахала рукой.
– Приятно познакомиться, мисс Томболини. Не желаете ли чашечку шмелиного пи-пи? То есть, я хотела сказать, чаю?
Бабуся Мадб строго зыркнула на Демельзу. Батюшки, уже всё пошло наперекосяк.
– Нет-нет, спасибо, – ответила мисс Томболини, садясь. Увидев черепа и тигель, она крепко вцепилась в свою сумочку, явно с трудом сдерживая нетерпение.
– В таком случае, – продолжала бабуся Мадб, – думаю, нам пора начинать. На всякий случай уточню, мы же сегодня пытаемся установить связь с фантомом вашего брата, верно, мисс Томболини?
– Прошу вас, зовите меня Карлотта, – отозвалась женщина. – И да, всё верно, с моим братом Джакомо. Уже несколько лет прошло с его смерти, а я всё ещё ужасно по нему скучаю. Мы были дуэтом на трапеции, понимаете – «Презревшие смерть Томболини». Но однажды рука Джакомо соскользнула с перекладины и… – Она печально улыбнулась. – Что ни говори, не оправдал он своё сценическое имя, а?
Демельза сглотнула. Как ужасно, что такому суждено было случиться.
– Когда я услышала о ваших услугах, я тотчас ухватилась за возможность ещё раз поговорить с братом, – продолжала Карлотта. – Понимаете, я скоро собираюсь открыть свой собственный цирк. Мы с Джакомо мечтали об этом, ещё когда были детьми. Как же я рада, что можно будет сообщить ему эту хорошую новость.
– Замечательно! – отвечала бабуся Мадб. – И примите мои поздравления. Но надо сказать, у меня в уме не укладывается, как это вы висите в воздухе вверх тормашками – я бы наверняка упустила мою вставную челюсть. – Она хлопнула в ладоши. – Так, но прежде, чем начать вызов, Карлотта, вы не забыли принести что-нибудь из личных вещей Джакомо?
– Конечно же нет, – отвечала Карлотта. У неё горели глаза, в них светилось желание воссоединиться с братом. Она сунула руку в свою сумочку и достала чёрные в белый горошек трусы. – Это были его счастливые трусы. Я знаю, что в конечном счёте они не принесли ему удачи, но он никогда не выходил на арену без них. Это подойдёт? Они постираны…
– Превосходно, – сказала бабуся Мадб. Она повернулась к своей внучке. – Демельза, у тебя получилось найти остальные необходимые нам ингредиенты?
Демельза кивнула с гордостью и указала на склянки на рабочем столе, которые она подобрала.
– Хм-мм… очень хорошо… да… – пробормотала бабуся Мадб и одобрительно закивала, осматривая то, что выбрала её внучка. – Сама не подобрала бы лучше. – Она улыбнулась и шепнула Демельзе на ухо: – Я знала, что у тебя на это дело нюх!
