Как только она начинала орать в переулке, Матвей садился в кровати, опускал ноги на прохладный пол и говорил:
- Все: завтра исключу, дурака, из колхоза. Придерусь к чему-нибудь и исключу.
- Лежи уж - исключишь, - сонно говорила жена Матвея.
- Исключу!
Днем Матвей встретил Кольку.
- Ты долго будешь по ночам шляться? Люди после трудового дня отдыхают, а ты будишь, звонарь.
- Имею право, - нахально ответил Колька и улыбнулся от уха до уха. - За это никакой статьи нет.
- Я для тебя найду статью. Если надо, сам напишу.
- Статьи в Москве пишут.
- Ты почему такой есть-то, Колька? Почему на одном месте не работаешь? Куда я тебя посылал?..
- Потому что я талантливый, - кратко и серьезно пояснил Колька.
- Обалдуй ты, а не талантливый. Выучился бы на счетовода, уважаемым человеком был бы...
- Это одна смехота, а не специальность. "Дебет-кредит". "Приход-расход"... Тьфу!
- Ну, раз ты такой умный, иди в кузню молотобойцем. А с куклами перестань возиться - смеются ведь люди.
На эту тему - о куклах - Колька ни с кем не разговаривал. Презрительно молчал.
- Иди махай кувалдой, раз в конторе не хошь сидеть.
Дома мать запричитала:
- Господи, да за што же мне доля такая выпала!.. Посылали ведь, дурака, учиться - так нет же, нет!.. Иди вот теперь, выворачивай руки-то там.
- Погляжу.
- Хоть там-то подержись, а то ведь от людей уж совестно.
- Люди не понимают в искусстве...
- Тьфу!.. Журавь.
Помахав пару дней тяжелой кувалдой, Колька аккуратно положил ее на верстак и заявил кузнецу:
-Все.
-Что?
- Пошел.
- Почему?
- Души нету в работе.
- Трепло, - просто сказал кузнец. - Выйди отсюда.
Колька с изумлением посмотрел на старика кузнеца.
- Почему ты сразу переходишь на личности?
- Балаболка, если не трепло. Что ты понимаешь в железе? "Души нету"... Даже злость берет.
- А что тут понимать-то? Этих подков я тебе без всякого понимания накую сколько хочешь.
- Может, попробуешь?
Колька накалил кусок железа, довольно ловко выковал подкову, остудил в воде и подал старику.
- Прошу, мадмоазель.
Кузнец легко, как свинцовую, смял ее в руках и выбросил из кузницы.
- Иди корову подкуй такой подковой. "Мадмоазель"...
Колька взял подкову, сделанную стариком, попробовал тоже погнуть ее - не тут-то было.
-Что?
- Ничего. Остаюсь. Научусь, тогда уйду.
- Ты, Колька, парень - ничего, но болтун, - сказал ему кузнец. - Чего ты, например, всем говоришь, что ты талантливый?
- Это верно: я очень талантливый.
- А где твоя работа сделанная?
