- Возможно. И я держу пари, что мы видим лишь небольшой процент от общего количества света, исходящего от этой области. Они используют его, чтобы переместиться к Венере или солнцу. Или и то и другое. Я не знаю. Дело в том, что свет будет уходить в сторону от их направления движения. Земля не находится в этой линии, поэтому мы видим только свет, отражающийся от близлежащей космической пыли.”
- Зачем они летят на Венеру? - спросила она. - А как они размножаются?”
- Хорошие вопросы. На которые у меня нет ответов. Но если это одноклеточные организмы, реагирующие на стимул/реакцию, они, вероятно, размножаются через митоз.” Я сделал паузу. “Это когда клетка делится пополам, чтобы стать двумя новыми клетками—”
- Да, это я знаю, спасибо, - она посмотрела в потолок. “Люди всегда предполагали, что нашим первым контактом с инопланетной жизнью—если таковая вообще существовала—будут маленькие зеленые человечки в НЛО. Мы никогда не рассматривали идею простого, неразумного вида.”
“Да,” сказал я. - Это не вулканцы заходят поздороваться. Это...космические водоросли.”
- Инвазивный вид. Как тростниковые жабы в Австралии.”
- Хорошая аналогия.” Я кивнул. “И население растет. Быстро. Чем их больше, тем больше потребляется солнечной энергии.”
Она ущипнула себя за подбородок. “Как бы вы назвали организм, который существует на диете звезд?”
Я изо всех сил пытался вспомнить свои греческие и латинские корневые слова. - Я думаю, вы назвали бы это “Астрофагией". ”
“Астрофаг,” сказала она. Она набрала его в своем планшете. "Ладно. Возвращайся к работе. Узнайте, как они размножаются.”
—
Астрофаг!
Одно это слово заставляет все мои мышцы напрячься. Леденящий ужас, который бьет, как свинцовый груз.
Вот как это называется. То, что угрожает всей жизни на Земле. Астрофаг.
Я смотрю на монитор с увеличенным изображением солнца. Солнечные пятна заметно сдвинулись. Хорошо, это изображение в реальном времени. Приятно это знать.
Ваааааит…Я не думаю, что они движутся с нужной скоростью. Я смотрю на секундомер. Я мечтал всего минут десять или около того. Солнечные пятна должны были сдвинуться на долю градуса. Но они наполовину исчезли с экрана. Гораздо больше, чем они должны были двигаться.
Я достаю из тоги рулетку. Я уменьшаю изображение и фактически измеряю ширину скопления солнца и солнечных пятен на экране. Больше никаких приблизительных оценок. Мне нужна настоящая математика.
Солнечный диск на экране составляет 27 сантиметров, а солнечные пятна-3 миллиметра. И они переместили половину своей ширины (1,5 миллиметра) за десять минут. На самом деле, согласно моему секундомеру, прошло 517 секунд. Я нацарапываю на руке какие-то цифры.
