Жители деревни собрались вокруг костра. Тор стоял так близко, что тёплый густой воздух обжигал щёки. Когда все наконец-то нашли себе место, толпа притихла.
– С наступающим Новым годом, – сказала касика Луна, её голос был почти таким же громким, как и горн, на котором она играла.
Одно из преимуществ прирождённых лидеров – исключительно громкий голос. У Тора тоже был такой. Но если даром никогда не пользоваться, он просто бесполезен.
– Мы празднуем переход в новый год, в новую главу нашей жизни. Сейчас за нами наблюдают боги желаний, как и тысячу лет до этого, они слушают наши мольбы и чистейшие помыслы. Сегодня они наградят лучших из нас, покажут свою силу и щедрость тем, кто этого заслуживает.
Тор сглотнул. Как он мог быть таким глупым? Конечно же, его желание не исполнится. Если честно, Тор знал, что, скорее всего, заслуживает исполнения желания меньше, чем кто-либо другой из собравшихся.
Но…
Может быть, боги желаний увидят, что он поступает так только потому, что родился с совершенно не подходящим ему даром. Собственно, Тор – именно из тех, кто нуждается в их награде больше всего.
Да, точно, так оно и есть. Он много лет живёт с неправильной эмблемой и, конечно же, заслуживает, чтобы его желание исполнили.
В его груди снова расцвела надежда.
Касика Луна продолжила:
– Станем же в этом новом году смелее, лучше, искреннее, чем раньше. Будем сражаться за любовь и любить сражения. Защищать себя и наши права. Да останемся мы навсегда эмблемитянами. И, пока небеса и море по-прежнему голубые, пусть у всех ваших желаний, даже самых невероятных, будет шанс сбыться. Ибо загадать желание – это самая смелая форма мечты.
Жители деревни зашумели, словно приливная волна, захлопали и запели в знак одобрения. Даже костёр стал гореть чуть сильнее.
– Достаньте свои желания.
Послышался шорох – жители принялись проверять карманы. Тор уже держал своё желание в руке, сжав его так крепко, что рисковал разорвать.
Касика Луна улыбнулась. Время почти пришло. Сердце Тора было готово разорваться от нетерпения. Через несколько мгновений, возможно, изменится вся его жизнь – он создаст для себя новую судьбу.
– А теперь выпустите их на свободу.
Сотни желаний полетели в костёр в одно мгновение; лавина из листьев сделала ночной воздух зелёным. Тор смотрел, как пламя пожирает его листок: сначала занялись уголки, а потом в огне исчезло всё. Когда сгорело последнее желание, языки пламени на мгновение стали из медных серебряными. А потом огонь погас, и осталась лишь кучка пурпурной золы.
