— Ужас, просто ужас.
Рахель немедленно уступила свой стул тяжелому телу Шуламит, та уселась на него со вздохом.
Дверь снова открылась, и вошли две молодые ассистентки — Ципи Лев Ари в длинном белом полупрозрачном балахоне — галабии, и за ней — Яэль, в присутствии которой у Рахель обычно возникало праздничное настроение.
— Она не просто красавица, — предупреждала Рахель своих подруг, прежде чем показать им это «явление», как она называла Яэль.
— Ну, что скажете? — спрашивала она их потом. Реакция друзей всегда злила Рахель. У женщин Яэль вызывала удивление, мужчины старались держаться от нее подальше.
— Она же сломается, если до нее дотронешься, — сказал как-то Довик. — Почему она ничего не ест?
Даже Тирош удивлялся этому, он тоже никогда не видел, чтобы она ела. В ее присутствии его голос становился мягче, музыкальней, но флиртовать с ней он не решался.
Яэль Эйзенштейн была тонкой как соломинка; белое лицо, голубые глаза, излучавшие мировую скорбь, светлые крупные кудри — «совершенно натуральные», как объясняла всем Рахель, — достигали плеч. Ее тонкое тело всегда облегал тонкий черный свитер, в тонких, пожелтевших от никотина пальцах она держала сигарету, запах которой наполнял комнату. Она всегда курила «Нельсон» и постоянно пила кофе. Никто никогда не видел ее за едой. Ездила она только в такси, сторонилась толпы.
— Она из очень богатой семьи, — сказала как-то раз Ципи, которая стремилась достичь «тех же душевных качеств». Яэль представляла собой дух без плоти. «Однажды я была у нее дома, — рассказывала Ципи, — хотела уговорить ее присоединиться к нашей компании — и заглянула в холодильник. Там стояли две банки йогурта и творог. Больше ничего. Я ее знаю с самого начала учебы. Никто никогда не осмеливался с ней заговорить. Я попыталась с ней подружиться. Она хорошая девушка. Не снобка. Только стеснительная и неуверенная в себе. Сколько я ее знаю, она всегда в черном. Даже когда в моде было все широкое и короткое, она носила узкую черную трикотажную юбку и такую же рубашку, легкие босоножки, даже зимой, и постоянно курила „Нельсон“. Она никогда не валялась на травке в кампусе, просиживала в библиотеке, выходила лишь покурить, а в перерывах между занятиями сидела в кафетерии за угловым столиком и пила кофе. Ну что тут скажешь? Это что-то особенное!»
По веселому виду Ципи Рахель поняла, что та еще ничего не знает. Ципи зашла, помахала бумагами и заявила:
— Ну вот! Закончила учебный год! Я клянусь, что библиографический инструктаж преподавать больше не буду!
