– Доброе утро, Снафф, – раздалось из придорожной травы чье-то шипение.
Я подошел поближе и осмотрел кустик.
– Доброе утро, Ползец, – ответил я, заметив меж травинок темный изгиб. – Как себя чувствуешь?
– Прекрасно, – сказал он. – Куда лучше, чем в тот раз. Спасибо за совет.
– Да не за что. Куда-нибудь спешишь?
– Вообще-то я следовал за цыганами. Но, по-моему, с меня хватит. Потом и так узнаем, где они станут лагерем.
– Считаешь, они собираются расположиться где-то поблизости?
– Вне всяческих сомнений. Мы их уже давно поджидаем.
– Да? А что такое?
– Ну, в общем, ни для кого не секрет, что неподалеку поселился Граф, поэтому ничего такого необычного я тебе не раскрою. Хозяин довольно долго жил в Восточной Европе, где кое-чему научился. Когда Граф отправляется в поездку, чаще всего в пути его сопровождает цыганский табор. Растов считает, что сюда он прибыл в спешке, сразу, как только понял, где будет происходить Игра, а уже потом послал за своим табором.
– И зачем они ему здесь понадобились?
– Теперь, когда мы вошли в фазу новой луны и сила начала прибывать, появились и всякие опасности. Вроде все знают, где обитает Граф, если только он не свил себе несколько других… гм-м, гнездышек. Поэтому кто-нибудь, выдрав из изгороди кол и решив, что Игра и без Графа пройдет прекрасно, вполне может положить конец его участию в ней. Вероятно, он хочет, чтобы цыгане охраняли его жилище в дневное время.
– Боги всемогущие! – воскликнул я.
– Что, в чем дело?
– Я даже не подумал о возможности того, что у игрока может оказаться не один дом, а несколько. Ты хоть понял, что тогда станет с образом?
– Проклятье! Ты прав! Вот это плохо, Снафф. Если у него имеется про запас еще одна могилка, а то и две, все расчеты летят к черту! Хорошо, что ты подумал об этом, но что нам теперь делать?
– Сначала я хотел сохранить это в тайне, – сказал я. – Но потом понял, что здесь нам придется действовать сообща. Надо будет составить расписание и по очереди дежурить у могилы, следя за каждым его прилетом и отлетом. Если у него в запасе есть еще какое-нибудь укрытие или укрытия, мы должны найти их.
– Может, проще проткнуть этого парня колом?
– Это не решит проблемы, наоборот, только все усложнит: а вдруг он окажется твоим союзником или моим? Ты принесешь в жертву того, кто может все изменить в ту или другую сторону.
– Верно, верно. Если б я только знал, на чьей ты стороне.
– Не думаю, что это такая уж замечательная идея – на данный момент, во всяком случае. Мы лучше сработаемся, не зная этого.
