– Опять ты! – донеслось изнутри.
Алексу захотелось закричать, но голос из шара его опередил:
– Только не урони меня, ладно?
– Л-ладно! – с трудом проговорил мальчик. Ему на ум пришли слова из дедушкиного дневника: «Легенда о несчастном Сахли, заключённом внутри волшебного шара, – истинная правда».
Судя по голосу, существо в шаре испытало облегчение:
– Кто ты такой?
– Я Алекс.
– Приветствую тебя, Алекс! После профессора ты первый человек, с которым я разговариваю. Все остальные превратились в верблюдов, потому что видели только камень и жаждали им обладать.
– Значит, мой дедушка… – Из-за волнения Алекс не смог закончить фразу.
– Да, твой дедушка устоял перед чарами проклятого камня, – объяснил голос. – Мало кто может противостоять такой сильной магии.
Алекс жадно глотал воздух. Он уже знал об этом камне – из дневника дедушки. Значит, написанное там – это не сказка?
– Ты и представить не можешь, какой переполох может вызвать верблюд! – сказал Сахли. – Конечно, в Египте или Саудовской Аравии этим животным никто не удивляется. Но я бывал в стране под названием Франция. Когда люди увидели там верблюда, они чуть с ума не сошли! То же было и в Швеции. – Он громко рассмеялся и продолжил: – У них были ещё более глупые лица, чем у тебя сейчас.
– Значит, история о тебе и Аргусе – правда? – удивлённо спросил Алекс.
Настала очередь Сахли удивляться:
– Ты знаешь мою историю? Откуда?
– Из дневника моего дедушки, – объяснил Алекс.
– Профессор всё записал? Как мудро с его стороны! Твой дедушка был очень хорошим человеком. Он перепробовал всё на свете, чтобы освободить меня. Целых три года он искал способ подарить мне свободу, даже взял меня с собой на край пустыни. Он разговаривал с бедуинами, пытался узнать у них больше об этом волшебном шаре. К сожалению, я ничем не мог ему помочь, ведь я почти ничего не знаю о своей тюрьме. Но однажды ему почти удалось разгадать эту загадку…
– Правда?! – Алекс светился гордостью за своего дедушку.
– Да, он почти нашёл решение, но потом вдруг исчез. Мне кажется, это неслучайно.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Алекс.
– На следующий день после того, как он совершил открытие, мы вернулись сюда. Аврелий долго сидел за своими заметками и что-то записывал в книгу. Иногда он брал и другие книги, чтобы поискать в них нужную информацию. Часто он работал по ночам. Он экспериментировал и с песком из пустыни, который ему передал один бедуин. Если я не ошибаюсь, профессор посыпал этим песком книгу. Он всегда соблюдал большую осторожность и редко со мной разговаривал, потому что не знал, сколько из сказанного нами слышит Аргус. Но в ту ночь он сказал: «Завтра, Сахли, я помогу тебе выбраться из шара».
