– Открывайте!
– Алкоголь нельзя! – категорично заявили чугунные губы.
– Но… ик, у нас ничего нет! – попытались возразить адепты.
– Внутри тоже нельзя! – припечатали ворота. – Это приказ!
Глаза адепта яростно сверкнули.
– Эй, ты, железяка! А ну, немедленно пропусти нас! – Подскочив к воротам, он схватился за прутья, намереваясь хорошенько тряхнуть.
Сияние возникло около его ладоней, в воздухе запахло словно после грозы. Парень охнул, несколько раз дернулся и, наконец разжав руки, отскочил подальше. Судя по его взгляду, он основательно протрезвел.
– Грубить нельзя! – назидательно произнесли ворота.
Парень послушно проглотил нелестные слова, готовые сорваться с языка, и угрюмо взглянул на чугунное лицо:
– И что нам теперь делать?
– Приходите завтра! – Ворота явно издевались.
Я готова была уже уйти, когда со стороны академии к створкам подошел невысокий мужчина в зеленой мантии. Декан факультета зельеваров.
– Что здесь происходит? – поинтересовался он, окидывая неприязненным взглядом адептов, понуро стоящих за воротами.
– Мы… Мы это…
Ворота злорадно скрипнули:
– Нарушители!
– Так-так-так… – Декан сделал знак створкам распахнуться и вышел. – Значит, будущие боевые маги, верно?
Парни опустили головы.
– Подвигов захотелось? Ну и на что вы спорили? – Глаза декана радостно сверкали. Судя по всему, он уже радовался, что его студенты выиграли спор.
– На дежурства в столовой, – признался один из парней.
– Замечательно! – Декан прищурился, всматриваясь в меня, потом его глаза расширились.
Он снял очки, протер их краем мантии и вновь водрузил на нос.
– Мисс Флоу? А вы что здесь делаете?
– Дышу свежим воздухом, – буркнула я. Еще не хватало давать отчет, где, с кем и что я пью.
– Вот как? Ну что ж, пойдемте. – Декан подошел к воротам и уставился на закрытые створки. – Это еще что такое?
– Алкоголь нельзя! – прогрохотал чугун. – Приказ ректора!
– Но… – Декан вопросительно взглянул на меня. – У меня ничего нет.
– Вы что-то пили? – подсказала я, покусывая губы, чтобы скрыть улыбку.
– Простите, что?
– Вы выпили что-то? Вино или пиво?
Декан зельеваров покраснел:
– Лишь зеленый пунш – это традиция нашего факультета!
– Внутри – нельзя! – радостно прогрохотали ворота.
– Ах ты! – Декан замахнулся на створки, но я удержала его:
– Осторожнее!
– Верно! – Ворота довольно засветились, в воздухе опять запахло грозовой свежестью.
– Послушайте, это неслыханно! Что это вдруг нашло на Норрика? Ну, адепты, я понимаю! Молодым людям только полезно охладиться на ночном воздухе, но мы с вами, мисс Флоу! И что нам теперь делать?
