Жуткий вой резко перешёл на бурчание, которое сменило громкое тяжёлое дыхание.
— Паскуда, — процедил сквозь зубы орион.
Выходить из комнаты не хотелось, но сидеть и ждать было не в его правилах. Короткими шагами, охотник приблизился к двери. Воцарившаяся тишина давила ему на голову. Предчувствие чего-то ужасного не покидало парня ни на минуту. Нервы готовы были взорваться. Резким рывком Артём дёрнул дверь, и тут же, приняв позицию стрельбы с колена, осмотрел лестничную площадку. Бурчание раздавалось уже на верхнем этаже. Какой-то рык раздался с нижнего. Орион почувствовал как пересохло во рту. Два варианта приходили ему на ум: или он оказался в логове, кишащем невидимыми мутантами, или это были забавы одного единственного монстра, показывающего ему насколько он быстрый и удирать напрасно-всё равно догонит…
Держа дулом автомата лестничный марш, артельщик вышел из квартиры и тут же вновь утвердил позицию стрельбы с колена.
Капли холодного пота, стекающие по лбу щекотали скулы. Не вставая, Артем осмотрел дверные проёмы остальных квартир. Входить в любую из них он не собирался. Выходить на середину этажа, чтобы осмотреть лестничные марши он передумал, поняв, что откроет тем самым спину зияющим входным проёмам квартир. Это опасно, когда спина открыта. Контролируя дыхание на вдохе и выдохе, сталкер вдруг услышал громкое рычание, вырвавшееся из противоположной пустоты квартиры. Автомат тут же изрыгнул короткую очередь. Забежав обратно, охотник захлопнул дверь, и не сводя с неё дула, рванул на кухню, заняв из-за угла позицию для прицельной стрельбы.
В поле его зрения дверь попадала не полностью, но линия огня всё равно была надёжной. Артём был готов отреагировать на любое движение. И через секунды от сильного удара, дверь долбанулась о стену, разлетевшись на две части. Помещение озарилось вспышкой. Артём вмиг отреагировал на плазменный всплеск автоматной очередью. Силуэт «орба» походил на булаву, или увеличенное под микроскопом тело вируса. Артём прикинул размер этого плазмоидного сгустка в диаметре, доходящего примерно до тридцати сантиметров. Но это был не истинный размер живой сущности, которую скрывал этот ёж, мерцающий оранжевым светом.
— Ну, урод! Покажи свою рожу! — крикнул плазмоидному мерцанию Артём.
Как будто прочитав мысли ориона аномальное явление издало гневный рык, похожий на вопль раненого кабана. Стоящий в коридоре стул резко взмыл вверх и полетел в парня. Врезавшись в угол, он рассыпался на щепки. Охотник углубился в кухню. За стулом последовала тумбочка, полетела ещё какая-то мебель. Ужасный вой разрывал Артёму всё нутро.
