После лагеря Слуцкого, Артём начал разбираться в оружии, ознакомился со многими видами, стоящими на вооружении разных армий мира. Уже знал на практике, что такое угонная мишень, встречная, левая, правая; как важна безотказность оружия и «правило левой руки», как управлять огнём в бою и решительно вступать в «огневой контакт».
Но как пройти последний этап подготовки. Тот этап, который был осью всего, Артём не знал. Нужна была практика, чтобы закрепить всё то, чему он научился. Порой лезли бредовые, страшные мысли с такой-то подготовкой, но решение пришло само собой. Как всегда и бывает в жизни…
Возвращаясь как-то с тренировки, он услышал за спиной шёпот сидящих на скамейке двух старушек:
— Во! Смотри, припёрся! Ты поглянь-ка, урод какой: пьяным за руль тогда сел и всех сволочь такая, всех, сука, погубил — и отца и мать и Вовочку, братишку младшего. Сволочь такая, падла, наркоман чертов.
В тот момент Артем почувствовал как ярость начинает брать над сознанием верх. После этого случая, точнее удара ниже пояса, его постоянно мучила подозрительность. Казалось за его спиной все обливают его помоями. Он понимал, что это уже психологическая проблема и ей надо срочно делиться с опытным психотерапевтом, но искать выход из этого тупика он решил сам.
Ждать не понять чего, и медлить, уже было нельзя. Нервы были на пределе. Артём уже чувствовал в себе то, чего ему не хватало для того, чтобы выжить в «квадрате» — он был готов убивать.
Добираться до Бикина, он решил легко и просто на утреннем автобусе.
Последняя неделя до отбытия внесла в его жизнь основной перелом. Всё началось за несколько дней до запланированного отъезда.
Поднимаясь как-то на этаж с вечерней пробежки, он расслышал приглушённый голос семнадцатилетней соседки, болтающей с подружкой.
— Я тут с мальчишкой познакомилась, — восхищённо говорила Ленка. — Игорем зовут, с этим… Арво общается. Там всё как надо. Всё тип-топ, пацан класс. Приглашает в пятницу погулять.
— Завтра что ли? Машина есть у него? — спросила Маринка.
— Чё, дура? Бэнч! Конечно есть, ворона, блин, — усмехнулась наивности подруги соседка. — Завтра поедем.
— Я не знаю.
— Поехали покатаемся. Вдвоём веселее будет, — уговаривала подругу Ленка.
Поднявшись на свой этаж, он увидел в руках соседки банку алкогольного коктейля.
— Привет, — увидев Артёма, усмехнулась Ленка.
— Привет, — бросил ей парень.
Уже войдя в квартиру, до него долетели слова Ленкиной подруги:
— А как соседа зовут? Не сдаст тебя родителям, а то он тебя с банкой видел?
