Вдруг он застыл.
В Ahlēvīsh раздалось движение. Между двумя высокими кристаллами появилась женщина. Её глаза были широко раскрыты — на человеческом лице читалось удивление.
Её многоярусная юбка ниспадала до лодыжек — каждый слой ткани был ярким и узорчатым, хотя из-за красной дымки я не могла чётко разобрать цвета. Её талию подчёркивал широкий тканевый пояс. Топ с облегающими рукавами и V-образным вырезом до пупка обнажал нежную кожу. Изысканные ожерелья покрывали верхнюю часть груди — их свисающие концы то и дело мелькали между полуприкрытой грудью. Ей на спину ниспадали длинные тёмные волосы, завязанные тканевым шарфом.
Я не смогла разобрать цвет её кожи — оливковый, бронзовый или тёмно-золотой из-за загара — но для любого, кто хоть немного изучал Древнюю Грецию, её наряд говорил всё сам за себя.
Это была минойская цивилизация бронзового века с острова Крит и первая по-настоящему развитая культура Европы.
Пока женщина продвигалась сквозь высокие кристаллы, демон сделал ещё один шаг вперёд. Его движения были настолько медленными и грациозными — он как будто парил по песку.
Но как бы незаметно он не двигался, он не ускользнул от внимания женщины.
Она повернулась к нему лицом, а её рука метнулась к широкому поясу. Изумление сменилось бесстрашием, когда она выдернула прочную верёвку, на которой висели деревянные амулеты, на каждом из которых были вырезаны заклинания. Артефакты.
Демон и человек уставились друг на друга — между ними было не более 10 метров.
Хвост демона дёрнулся:
— Kar eshathē?
Его рот двигался, но я не слышала слов. Точнее его слова заполнили мои уши, мягко окружая меня малиновой иллюзией.
Рука Зуиласа на моей талии напряглась:
— Он спросил: «Кто ты?»
Женщина заговорила, не отводя взгляда от демона. Она говорила на языке, который я никогда не слышала. Языке, утерянном для истории более трёх тысяч лет назад, когда микенские греки захватили Крит и поглотили рушащиеся остатки минойского общества.
Хоть я и не понимала слов, которые она произносила, в голове возникла мысль, что она спрашивает о том, является ли это место Подземным миром.
Демон из Дома Валиир, который не понял ни слова, ненадолго застыл, а затем выпрямился. Женщина напряглась, сжимая руку на коллекции артефактов. Понимала ли она насколько она не готова к бою с демоном?
Демон осторожно указал на неё пальцем:
— Payashē?
Она нахмурилась, а затем прикоснулась рукой к груди:
— Антея.
Её голос доносился отовсюду и ниоткуда. Он глухо звучал в моих ушах, точно так же, как и эта иллюзия окрашивал всё в красный цвет.
