— Том это объяснил.
— Чего же ты хочешь?
— Поговорить с дочерью наедине.
Геллен хотел возразить, но Делинда не дала ему возможности — прикрыла неулыбчивые губы тонкой ладонью.
— Это серьезное нарушение. Но, кроме нас четверых, никто не узнает. Роджер, я больше не могу тебе приказывать. Я прошу об одолжении. Такое право у меня есть.
Профессор будто ждал этого аргумента. Немного помолчал и покорно кивнул.
— У тебя пятнадцать минут. Девочку не должны хватиться.
Геллен посмотрел на Делинду так, словно жаждал наглядеться на всю жизнь — со странной обреченностью и пронзительной тоской. Затем мужчины друг за другом пошли к выходу.
— Пообещайте, что вернете Дебру домой, — потребовала Делинда вслед. — Она не должна пострадать.
— Обещаю, — ответил после короткой паузы Картер.
— Девочка вернется, — подтвердил Геллен. Бледно-голубые глаза блеснули.
* * *
Дебра не шевелилась. Потрясение было велико. Делинда сидела напротив и разглядывала бледное лицо дочери сквозь прозрачную перегородку.
— Как ты? — спросила она хрипло.
Дебра горько усмехнулась и пожала плечами. Любой ответ на простой вопрос не отразил бы истинного положения дел.
— Откуда ты знаешь Картера и Геллена?
— Это неважно, — отмахнулась Делинда. — Сейчас…
Но дочь с жаром перебила.
— Нет, важно! Они из центра Хайди! Ведут себя, как звери. Мы все для них — ничто. Но появляешься ты, и они расшаркиваются, как перед королевой!
— Картер и Геллен — мои старые друзья, — тихий голос Делинды странно контрастировал с криками Дебры.
— Друзья?! Шишки из Каста-Беллы — твои друзья?!
— Не кричи! — зашипела мать, двигаясь ближе. — У нас мало времени, а ты тратишь его на не относящиеся к делу вещи. Очнись, наконец! От того, как ты себя поведешь, зависит не только твое возвращение домой, но и… — она осеклась.
— Моя жизнь?! — выпалила Дебра. — Знаю! Не надо считать меня идиоткой!
Мать и дочь в упор смотрели друг на друга. Одинаковые зеленые глаза блестели от гнева. Дебре вспомнились все обиды. Язык чесался спросить, как смеет эта женщина приходить сюда после стольких лет пренебрежения?
— Хорошо, — сдалась Делинда, разглядев укор на дочкином лице. — Роджер и Том — мои бывшие подчиненные. Я взяла их на работу, когда оба были никем, помогла сделать карьеру. Это всё, что тебе следует знать. Сейчас важнее другое. Скажи, у кого ещё в классе были видения?
— Ни у кого, — Дебра солгала, не моргнув глазом. После допросов Картера и Геллена обманывать Делинду нетрудно.
