Лето 1238 года Орда провела на богатых придонских пастбищах. Осенью отряды Батыя разграбили Муром, Гороховец, Нижний Новгород, потом двинулись на Южную Русь. Переяславль и Чернигов были сожжены.
5 сентября 1240 года Орда форсировала Днепр и окружила Киев. По богатству и числу жителей (около 50 тысяч) главный город Руси сравнивали с Царьградом. Киев был хорошо укреплен, толщина земляных валов у основания была около двадцати метров, стены были дубовые с земляной засыпкой. Вот только профессиональных воинов было недостаточно. Главными защитниками Киева стали ремесленники, крестьяне, княжеская челядь. Киевским престолом владел князь Даниил Галицкий. Перед приходом Орды он ушел на защиту Галицкой земли, а вместо себя оставил в Киеве тысяцкого Дмитрия.
Киев был очень красив. Он стоял на горе, в зелени садов сияли купола Святой Софии и крыши домов богатых горожан. Может быть, татарам было жаль жечь его? Во всяком случае, они послали в город послов с требованием немедленной и полной капитуляции. Но киевляне убили послов.
Началась осада города, и длилась она 93 дня. Летописец пишет, что нельзя было слышать друг друга от рева верблюдов, скрипа телег, звуков труб и воплей бесчисленной армии. Пороки били в стены день и ночь, тучей летели стрелы, кровь лилась, как вода.
Когда татары пробили стены и вошли в Киев, горожане около церкви Святой Богородицы сделали еще город, но и он был взят, сожжен, София разграблена, а жители от мала до велика перебиты.
Весной 1241 года Орда устремилась на запад, «погуляла» по Европе, но задела только край ее. Батыевы войска были ослаблены сопротивлением Руси, которая «прикрыла» собой страны Европы.
После похода в «вечерние страны» Батый вернулся в свой улус в низовья Волги. Отныне Русь стала вассалом Золотой Орды.
По Руси словно смерч прокатился. Летопись сообщает: «…живые завидовали спокойствию мертвых». Храбрейшие русские князья пали в битвах, те, кто спаслись, искали заступников в чужих землях. Боярские дочери пошли в наложницы, жены — в рабыни на самые черные работы. Матери плакали о детях, погибших под копытами татарской конницы.
Говоря о поражении русских князей, можно поставить им в вину раздробленность, неумение объединить силы и крайнюю беспечность. Но главная, на наш взгляд, причина поражения — численное превосходство татарской армии и их военная тактика. Говоря о военной тактике, имеем в виду не вооружение, не умение с этим оружием обращаться и уж, конечно, не превосходство в отваге. Русские князья были очень храбры, они были первоклассными воинами и ни в чем не уступали ордынскому воинству.
