Во время погрома Рязани один из князей ее Игорь с боярином Евпатием Коловратом находились в Чернигове. Узнав о гибели города, они поспешили домой. Евпатий собрал отряд в 1700 человек и ударил в хвост уходящей армии Батыя.
Татары очень удивились. «Кто вы?» — спросили они у пятерых русских пленных. «Слуги рязанского воеводы Евпатия, — ответили те. — Нам велено проводить вас копьями и стрелами, как провожают на Руси знаменитых иноплеменников». Рать Евпатиева была разбита, но оставшихся в живых, уважая их мужество, Батый отпустил на свободу. Так пишет летопись.
Игорь меж тем вернулся в отечество. Там, где стоял цветущий край, остались только пепел, обгорелые трубы и тысячи трупов в мерзлом, занесенном снегом ковыле.
Армия Батыя подошла к Коломне, заняла ее и разграбила, потом такая же участь постигла Москву. Московского князя Владимира (сына Юрия Всеволодовича) Батый взял «руками», то есть живьем. После этого татары поворотили к городу Владимиру.
В это время во Владимире не было великого князя. Юрий Всеволодович оставил там своих сыновей — Всеволода и Мстислава, а сам с племянниками во главе большого войска пошел на Волгу. Там на реке Сити он стал станом, поджидая братьев своих Ярослава и Святослава с полками, с тем чтобы общими силами ударить по татарам.
Третьего февраля татары окружили город Владимир, приблизились к Золотым воротам и стали кричать: «Здесь ли князь Юрий?» Горожане ответили на это стрелами. «Не стреляйте! — закричали татары. — Посмотрите, знаете ли вы этого княжича?» Потрясенные горожане увидели пленного Владимира Московского: юный князь еле держался на ногах, не в силах смотреть вверх, где на стенах стояли его братья. Всеволод и Мстислав сказали дружине: «Лучше нам умереть перед Золотыми воротами, за веру и Святую Богородицу, нежели быть в их воле».
Но татары не сразу приступили к осаде Владимира. Оставив часть войска под стенами города, они двинулись на Суздаль, взяли его, а потом вернулись под стены Владимира. С обычной своей деловитостью, словно роботы, татары стали огораживать город тыном, ставить пороки и готовить лестницы.
Владимирцы поняли, что великий князь Юрий не успеет прийти с войском и спасти город. Гибель была неминуема. Князь Всеволод, супруга его, князь Мстислав и многие бояре собрались в церкви Богородицы, и епископ Митрофан постриг их в монахи, тут же удостоив схимы. Вновь обращенные простились с жизнью и молились об одном: чтобы не погибла Святая Русь!
