Владимир Мономах (1113–1125 гг.)
Когда Владимир Мономах занял престол, ему было уже шестьдесят лет, но фактически он правил давно, все последние годы на Руси он был не только главным человеком, но ее душой и совестью.
Относительно прозвища Мономах, что по-гречески «единоборец», имеются разные мнения. Иные говорят, что он получил это прозвище от матери-гречанки, дочери византийского императора Константина Мономаха. Вторая легенда более поэтична: Владимир ходил в Таврию биться с генуэзцами (и по сию пору над Судаком в Крыму высится их крепость) и победил на рыцарском турнире генуэзского князя.
Владимир Мономах жил в смутное время, но оставил о себе не только громкую, но и светлую память. Мы видим здесь редкий случай, когда человек сочетает в себе сердце воина, голову государственного мужа и душу поэта.
Главной задачей того времени было установление согласия между князьями и объединение их в борьбе против страшного внешнего врага русских — половцев. Всю жизнь Мономах боролся за осуществление этой задачи.
Святополк тоже воевал с половцами, но не столь решительно, как требовало положение дел. В 1096 году половцы воевали с Киевом. Взять город им не удалось, но они заняли Печерский монастырь и произвели там страшное опустошение. После этого и созвал Владимир Мономах князей в Любече, но поговорили и разъехались. Объединить Русь для отражения набегов кочевников на этот раз не удалось.
В 1103 году половцы опять напали на Русь. Мономах созвал князей на новый съезд. Это дало свои плоды. Князья наконец прозрели, объединили свои силы и наголову разбили половцев. После этого кочевники долго не тревожили русских.
С приходом на Киевский престол Мономаха на Руси установился мир, можно было подумать о судьбе своих подданных. Владимир Мономах был законодателем, он усовершенствовал «Русскую правду», принятую Ярославом Мудрым. Законодательство решало вопросы наследства, наказания за убийство и воровство. Во время войн умножилось число бедняков. При Мономахе было письменно подтверждено, что за долги человека нельзя было сделать рабом, холоп мог отработать свой долг и стать свободным человеком. Суд вершили на княжеском дворе или на торге на сходе-вече.
Время Мономаха ознаменовалось расцветом строительства, художественных ремесел и, главное, возникновением русской литературной деятельности. Именно при нем стали писать летописи и жития людей, прославившихся святостью и деяниями на пользу Руси. Героями этих рукописных книг стали святые: Феодосий и Антоний — основатели Печерского монастыря, Борис и Глеб, княгиня Ольга и Владимир.
