Впрочем, эти проблемы в основном ушли на задний план. За годы выработалась целая система конспирации.
Как ни крути, а легенда о Черном Стронге притягивала в стаб ручеек туристов. Многие думали, что Внешка стала безопасней. Некоторые и того хуже, всерьез верили, что знаменитый снайпер непременно защитит их, явившись в трудный момент. Все это подкреплялось историями рейдеров, которых и вправду спас старик, и еще больше раздувалось начальством стаба.
Это называется систематическая ошибка выжившего. Глупцы ведутся на сладкую конфетку. Они не понимают, что на каждого спасенного рейдера приходится десять, а то и больше погибших. Ведь мертвецы не рассказывают сказок.
Индеец побежал обратно на пост, а Стронг поймал попутку возвращающегося патруля и за минуту домчал до ворот. На входе он предъявил карточку постоянного гостя, на которой справа внизу был нарисован автомат, что означало разрешение на ношение любого огнестрельного оружия, и его без лишних вопросов пропустили внутрь.
На узких улочках маленькие дома жались к друг дружке. Дед поморщился, привыкая к шуму большого города, ноги сами понесли по брусчатке. Внучка как всегда растерялась от обилия запахов и норовила обнюхать всех и вся, но все–таки перебарывала себя и далеко не отходила от хозяина.
Старик дошел до центра стаба, свернул в торговый квартал и зашел в бар с приметной вывеской в виде чучела повешенного нолда. Название тоже было примечательное — «Черный Стронг».
Убийца внешников в баре был только один. Он сильно выделялся на фоне остальных посетителей, начиная от внешнего вида и заканчивая выражением лица. Эдаким уверенным спокойствием вожака. Ну и гипсом на правой ноге. Потому, наверно, и просиживает штаны в баре, пока команда делом занята.
Остальные адепты этого не легкого ремесла обычно подтягиваются к вечеру, так что сейчас там была самая разная публика.
Старик сел за свободный стул у барной стойки, рядом с двумя уже изрядно подпившими мужиками. Внучка уселась рядом, собрав на себе взгляды всех присутствующих.
— Твоя собака? — тут же спросил дальний.
— Моя. Внучкой кликают. А что за Черный Стронг? — обратился он к ним, пряча улыбку в усы.
— Не знаешь? — удивился тот, что сидел ближе.
— Да я второй раз в этих краях. Здесь мой родной кластер, буквально в пяти километрах, я свежаком еще свалил отсюда, а сейчас вот обратно что–то понесло.
— Это у нашего брата бывает. — понимающе кивнул дальний.
— Черный Стронг — это человечище. — воздел палец вверх и перешел на шепот ближний, словно рассказывал детскую страшилку. — Говорят, он самый первый ассасин, попавший в Улей. Раньше был личным телохранителем Сабины, которая зачала от него два десятка детей.
