В школе говорили, что меньше всех видоизменились крысы. Не считая, конечно, приобретенной повышенной агрессивности, увеличения в размерах некоторых видов, более мощных когтей и клыков, способности сбиваться в огромные стаи и традиционного для местных тварей каннибализма к слабым или погибшим товарищам.
Мальчик расстегнул герметичную молнию на перчатке, опустился на колени и потрогал траву. Приятная, мягкая, она непривычно щекотала ладошку. Может, и не так плохо, что я умер. — подумал он. Вен побоялся срывать зелень, вместо этого он поднял забрало шлем–сферы, наклонился и понюхал покров растительности. За подобное нарушение техники выживания отец бы его отчитал.
Безумие какое–то. Так просто не бывает. — все еще не мог он поверить в происходящие. Единственное, в чем мальчик был уверен, это в том, что нужно продолжать путь. Сидя на месте, ответы не получишь. Парень по привычке нырнул в лес и пошел параллельно дороге. Она ведь куда–то должна вести.
Накопленные за годы осторожность и самоконтроль словно куда–то испарились. Он нюхал цветы и даже отважился попробовать ягоду. Правда, перед этим засунул ее в капсулу анализа органических материалов, и, когда система выдала результат, смело слопал красную малютку. Бункерские образцы, которые им давали по праздникам, не шли с ней ни в какое сравнение.
Через некоторое время он снова увидел странную границу на земле. Мелкая травка резко обрывалась, и вместо нее шел высокий бурьян. Вен вышел на дорогу. Ее ширина тоже увеличилась без всяких плавных переходов. А по краям появились странные голые деревья без веток и листьев, зато с протянутыми между ними проводами.
Мальчик снова спустился в заметно уменьшившийся в размерах лес. Здешние деревья едва доставали ему до макушки. Дорога превратилась в каменную, как те, по которым древние люди ездили на своих автомобилях. А когда он увидел две машины, стоящие возле маленького одноэтажного строения с большими стеклянными дверьми, то присел от нахлынувших чувств.
Голова пошла кругом. Столько вопросов и никаких ответов, одна безумная теория сменяла другую. Он уже был готов поверить, что случайно прошел через портал в прошлое и не заметил этого.
Дальше лес кончался. Горьким опытом вбитый в подкорку рефлекс опасаться открытых мест не позволял ему вот так идти к странному строению. Но все же необходимо было подобраться поближе, чтоб разглядеть буквы на здании. Может они что–нибудь прояснят. Раздумывать больше ему не дали. Тройка ящеров вынырнула из леса с другой стороны и своей прыгучей походкой направилась в нужном парню направлении.
