Я обвязал веревку вокруг грибообразного булыжника и скинул ее вниз, чтобы Даре с отцом было проще подняться. Саня держался молодцом, правда, только пока на него смотрела дочь, но стоило ей отвернуться, как он сдувался, становился бледной копией себя, горбился и вообще всячески изображал главного номинанта премии «Доходяга года».
В то время, как они взбирались, я смотрел на ледяную пустошь, не крадется ли кто по нашим следам. Ничего не обнаружил, но тревожное чувство не покидало меня, ведь всю дорогу досюда, приходилось ловить спиной чей-то колючий взгляд. Словно дротик прямо в лопатку метнули.
Если бы по следу шел элитник, то давно бы нас догнал, а твари поменьше гораздо тупее и легко бы себя выдали. Для Туретта, опять же, наш отряд великой опасности не представляет. Вот, поди разберись, паранойя это или невидимый преследователь.
- Эй, ты идешь? – окликнула меня Дара, они с отцом уже начали спуск.
- Угу, – кивнул я, поймал брошенную веревку, убрал ее в рюкзак и начал догонять спутников.
Казалось, до озер лишь пара километров, но путь занял несколько часов. В низине было значительно теплее, чем на заснеженных кластерах, и воздух пах совсем по-другому. Водоемы промерзли до самого дна. Лед в них оказался необычайно красив и испещрен узорами.
- Привал. – объявил я.
Дара тут же заскользила по гладкой словно на катке поверхности озера.
- Аккуратно, – сказал я в голос с Александром.
Но девчонка не слышала нас, она сбросила рюкзак, разбежалась, упала и покатилась по льду как пингвин, при этом задорно смеясь. Саня невольно дернул щекой, когда выкатившаяся слеза попала в еще свежую колею шрама.
Я внимательно посмотрел на него. Щеки как-то впали, лицо побледнело, а в мешки под глазами можно было переложить содержимое наших рюкзаков. Он опустился на землю и тяжело задышал.
- Сколько мне осталось? – тихо спросил он, глядя на дочь.
- Не думаю, что больше суток, – сказал я, присаживаясь рядом.
- Не хочу, чтобы она видела меня таким, ну ты понимаешь…
- Перерожденным, – подсказал я слово.
- Да.
- Не увидит, – пообещал я.
- Спасибо.
- За убийство не принято благодарить.
- А ты…
- Нет, я ее не трогал и не планирую, если ты об этом.
- Хорошо, – на удивление спокойно кивнул Саня. – Ты вроде ничего. Береги ее.
- Само собой. Отдышался?
- Немного.
- Все, Колючка, сворачивай свой Диснейленд. Идем дальше, – скомандовал я, встал и подал ее отцу руку.
К вечеру мы пересекли долину поперек. Красная аномалия, что я видел, оказалась бьющим из скалы небольшим багровым ручейком, который стекал в расщелину. Судя по следам, раньше поток был куда шире. Видимо, при переносе его отрезало от старых водных каналов.
