Аско слушал и смотрел на полынью посреди залива. У него возникло ощущение, что расстояние изменяется. Залив то отодвигался куда-то вдаль, то снова приближался. Такое случалось с ним и раньше, но только не в последние годы. Это было знакомое с детства ощущение. Однажды вечером, в сумерках, он сидел на стуле у себя в комнате, когда стены вдруг словно исчезли, и он почувствовал себя плавающим отдельно от всего окружающего в каком-то месте, откуда мог наблюдать за пространством со стороны. Это ощущение не было неприятным.
Когда залив приблизился, Аско на мгновение показалось, что он сидит на краю очистившейся ото льда воды. Ему стало немного страшно, но тогда взгляд его привлекло темное пятно на противоположном берегу. Он присмотрелся, и пятно обрело черты человека, одетого в черное, который стоял на фоне вилл у края воды и смотрел на них в бинокль. На незнакомце были большая шляпа и доходящее до самых колен облачение, напоминающее халат.
Этого не могло быть. Аско вцепился в скамью, закрыл глаза и помотал головой. Затем посмотрел снова, но больше не увидел пятна на другом берегу. Он немного испугался за свое здоровье. Видение было смешением событий последних дней: он сам наблюдал в бинокль за камерой в здании Гауптвахты, и они искали иудеев, облаченных именно в такие одеяния. Он решил, что слишком мало спал в последние ночи, а накануне выпил пару лишних бокалов вина. Аско повернулся к Даниэлю:
— Даниэль, я не верю, что в этой мерзлой земле спрятали что-то подобное «Короне Алеппо». В любом случае расследование прекращено.
Они пожали друг другу руки и разошлись.
По дороге домой Даниэль думал о том, что Аско, вероятно, прав. Самое простое объяснение обычно и оказывается правильным. Что означала выгравированная на передней стенке сундука надпись «Три мудреца отдали путь Короны своим детям»? Она, разумеется, означала путь Торы, жизнь по ее законам. Если обратиться к сказанному профессором Мейером, то три мудреца — это и есть те, кто изучил Тору. По легенде, они спрятали представляющее исторический интерес сокровище. Однако, возможно, они боялись политических катаклизмов и просто укрыли самые ценные вещи, которые у них были, то есть серебряные сундуки. От представителей знати в то время звучали антисемитские высказывания, и угроза высылки витала над всей общиной. Возможно, на сундуки была переплавлена какая-то часть серебра, принадлежавшая жившим в Хельсинки евреям, — ведь стоимость благородного металла была тогда значительно выше, чем в наше время.
