— Какая нелепая мысль! — возмутилась мачеха. — Что делать на балу такой замарашке, как ты?
Когда мачеха и сестры уехали на бал, оставив Золушку мыть полы и чистить сараи, она заплакала. Внезапно рядом с ней появилась фея, ее крестная.
— Принеси мне тыкву из сада, и я исполню твое желание побывать на балу, — сказала она.
Золушка выбрала лучшую тыкву, фея коснулась ее волшебной палочкой и превратила в золотую карету. Затем она подошла к мышеловке, выпустила из нее шесть мышей и, стукнув по каждой палочкой, превратила их в прекрасных лошадей. Из крысоловки фея выбрала крысу с самыми пышными усами — и та стала кучером с бакенбардами. Шесть ящериц из сада обернулись шестеркой лакеев в парадных ливреях.
Коснувшись волшебной палочкой Золушки, фея превратила ее лохмотья в бальное платье, усыпанное драгоценными камнями, а затем вручила ей пару хрустальных туфелек.
— Ты готова ехать на бал, — объявила она.
Когда Золушка садилась в карету, крестная предупредила ее, чтобы она покинула бал до полуночи, потому что тогда все вернется на свои места.
Принцу сообщили, что на бал прибыла великолепная княгиня, которую никто не знал, и он поспешил ее встретить. Он ни на шаг не отходил от Золушки и весь вечер не сводил с нее глаз, осыпая комплиментами и произнося в ее честь прекрасные речи. Если с ней хотел потанцевать другой кавалер, принц говорил ему твердо: «Дама обещала следующий танец мне», — и тот отправлялся восвояси.
Очень скоро Золушка услышала, как часы бьют двенадцать. Она бежала с бала так быстро, что потеряла одну из своих хрустальных туфелек. Принц побежал следом, но споткнулся на дворцовой дорожке. Золушка помчалась домой, к своему привычному месту у камина, а принц объявлял во всеуслышание: «Моей женой станет девушка, которой придется впору эта туфелька!»
Ваш мужчина требует, чтобы вы «пришлись впору» его образу жизни? Дейдра шутит, что ее парень с такой щепетильностью обустроил свой дом, что он больше похож на музей. «Там не хватает только бархатных веревок вокруг мебели. Мне даже страшно коснуться чего-либо или достать соленый огурец из холодильника, потому что все в его доме, в том числе и продукты, разложено с армейским педантизмом, и он терпеть не может, когда я что-нибудь убираю со своего места. Как ни удивительно, но даже мусор у него структурирован: прежде чем выбросить коробку из-под хлопьев, он складывает ее ровно пополам. Непонятно только, почему он не наносит на нее дату и время».
